Il y a une augmentation alarmante des cas de cancer du sein chez les jeunes femmes, prévient l’auteur d’une nouvelle analyse sur le sujet, et les experts ne comprennent tout simplement pas ce qui se passe.
Jean-Benoît Legault
La Presse Canadienne
L’augmentation est de 45 % pour les femmes dans la vingtaine, de 12,5 % pour les femmes dans la trentaine et de 9 % pour les femmes dans la quarantaine, a détaillé la Dre Jean Seely, qui est chef de la section spécialiste en imagerie mammaire à l’Hôpital d’Ottawa et professeur à l’Université d’Ottawa.
« Dans ma pratique, je vois de plus en plus de jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein », a déclaré le Dr Seely. Auparavant, nous n’avions jamais vu de femmes dans la vingtaine atteintes d’un cancer du sein, et aujourd’hui, cela arrive régulièrement. C’est très effrayant. »
La Dre Seely et son équipe ont analysé les cas de cancer du sein sur une période de trente-cinq ans afin de détecter les tendances en matière de détection chez les jeunes femmes à travers le pays.
Ces cancers, a rappelé le spécialiste, sont souvent diagnostiqués à des stades plus avancés, puisque même les médecins de première ligne n’auront pas toujours le réflexe de recommander leur jeune patient pour des investigations plus approfondies s’ils détectent une anomalie lors d’un examen de routine.
Il y a donc une éducation à faire, tant du côté des patients que des spécialistes de la santé, a déclaré le Dr Seely.
«Souvent, mes patients n’arrivent pas à y croire, et la plupart du temps ils me disent : ‘Je suis en bonne santé, je fais du sport, je n’ai aucun facteur de risque, pourquoi est-ce que je m’en soucie ?’ ça vient ? », dit-elle. Et dans ma pratique quotidienne, je dois leur expliquer que ce n’est pas parce que nous pensons qu’ils ont fait quelque chose de mal. Nous ne comprenons pas ce qui se passe. »
Cette augmentation, qui n’est pas sans rappeler la hausse du nombre de cas de cancer colorectal chez des patients de plus en plus jeunes, reste donc pour l’instant inexpliquée, même si différentes hypothèses sont évoquées.
Il pourrait notamment y avoir une corrélation avec des changements de mode de vie ou un début plus précoce des menstruations, a expliqué le Dr Seely. On sait aussi qu’il existe une corrélation avec la consommation d’alcool, notamment chez les jeunes femmes.
« Mais de nombreuses femmes ne présentent aucun de ces facteurs de risque et nous constatons toujours cette augmentation », a-t-elle déclaré. Nous ne pouvons donc qu’imaginer qu’il doit y avoir un facteur environnemental ou, vous savez, nutritionnel qui augmente le risque. »
Cette étude, ajoute le Dr Seely, devrait sensibiliser les femmes de 20, 30 ou 40 ans à la réalité qu’elles peuvent être atteintes d’un cancer du sein, que la maladie ne frappe pas seulement leurs voisines ou leurs collègues, « et il faut dissiper le mythe selon lequel il s’agit d’un cancer du sein. associée à la vieillesse. »
“L’incidence reste très faible chez les jeunes femmes”, a-t-elle conclu. Nous ne voulons pas alarmer les gens. Mais si une femme remarque un changement dans sa poitrine, elle doit absolument en prendre soin. Et si son médecin de famille ne demande pas d’examens plus poussés, elle devrait vraiment insister. »
Les résultats de cette étude ont été publiés dans le Journal de l’Association canadienne des radiologistes.
