Cette chronique hebdomadaire est réalisée par Jean-Marie Gazagne.
Au pied des causses de Lozère, il n’est pas rare de trouver ce que beaucoup appellent les terres bleues. En fait, il s’agit de marnes de la période Jurassique, Toarcienne, qui datent de moins 182 à moins 174 millions d’années. Ces marnes sont souvent riches en fossiles : ammonites, bélemnites, bivalves et crinoïdes.
Dans certaines de ces marnes bleues il est possible de trouver de petits «étoiles”, isolée ou groupée en tige d’environ 1 à 2 cm. Il s’agit d’un fragment fossile appartenant à des animaux marins appartenant au phylum des échinodermes : les crinoïdes. Ces animaux ressemblaient à des plantes, mais possédaient un squelette calcaire articulé. Les étoiles que nous trouvons sont en réalité une partie du «tige”.
Crinoïdes
Ce dernier est surmonté d’un «calice” équipé de longs bras flexibles, qui permettaient aux crinoïdes de filtrer le plancton dont ils se nourrissaient de l’eau.
Les crinoïdes sont parmi les premiers animaux à apparaître à la surface de la Terre. La majorité des espèces fixées vivaient plutôt dans la zone bathyale (niveau du domaine océanique correspondant aux zones profondes abruptes du talus continental), c’est-à-dire entre 200 et 1 000 mètres de profondeur dans l’océan Téthys, qui recouvrait alors une grande partie de l’océan. de ce que sera le sud de la France.
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