Nous avons testé les sentiers du Chimay Trail, un parcours surprenant et varié dans un coin de Belgique qui mérite d’être découvert en courant

Quand on parle de trail en Belgique, ce n’est pas spontanément la région de Chimay qui vient à l’esprit. Située aux confins des provinces du Hainaut et de Namur, la Forêt du Pays de Chimay reste relativement méconnue du grand public. Il est néanmoins magnifique, même s’il ne présente pas les mêmes dénivelés que ceux que l’on peut trouver le long des vallées de l’Ourthe ou de la Semois par exemple.

C’est ici que nous sommes allés découvrir les parcours du prochain Trail de Chimay, qui se tiendra le samedi 11 mai avec trois distances au menu, de 11 à 50 km.

De notre côté, nous partons pour une petite balade le long des 24,5 km, avec quelques 350 mètres de dénivelé positif au menu. Sans un verre de Chimay Dorée à l’arrivée, contrairement à ce qui est offert à l’arrivée à chaque participant lors de cet événement.

Trail de Chimay : renseignements et inscriptions

Forêt du Pays de Chimay : des pistes peu fréquentées

Un sentier qui débute à l’Auberge du Poteaupré, qui abrite également l’Espace Chimay. Tout de suite, nous nous enfonçons dans la forêt pour une boucle en direction de Couvin où nous ne croisons quasiment personne.

Départ du Chimay Trail dans une belle forêt bien entretenue, avant de partir vers des sentiers plus sauvages. ©Hugé

Les premiers kilomètres nous mènent d’abord à travers une forêt bien entretenue sur des sentiers dégagés en direction de l’abbaye de Scourmont.

Après avoir repris la route quelques centaines de mètres et croisé des vaches nous obligeant à ralentir notre chemin, nous nous dirigeons vers l’immensité d’une forêt où cette fois, au coeur d’un printemps très humide, les traces sont parfois à peine visibles elles accueillent si peu de monde. Branches, feuilles, ornières, il faut faire attention où l’on pose les pieds et il n’est pas toujours évident de fixer son rythme malgré l’absence de réelles difficultés sur une bonne partie du parcours.

Beaucoup de variété dans la décoration

Ce qui nous a frappé lors de cette sortie, c’est aussi la diversité des paysages et du terrain de jeu. Il y a l’un ou l’autre bref passage sur des routes tranquilles mais, surtout, on a l’impression de visiter ce que le trail running Belgium peut offrir dans l’espace en quelques kilomètres seulement.

Beaucoup de variété dans les paysages et les reliefs sur cet itinéraire du Trail de Chimay. ©Hugé

A certaines heures, on se croirait sur le plateau des Hautes Fagnes, avec de grands espaces naturels et quelques sentiers qui serpentent à travers une végétation dense mais basse.

Dans d’autres, nous sommes confrontés à un paysage typiquement rural, avec des passages à proximité d’élevages de bétail. Et enfin, nous sommes principalement dans une forêt riche, tantôt de conifères, tantôt de feuillus sur un parcours traversant plusieurs fois l’Eau Noire qui apporte, par moments, un peu de relief. Notamment avec une bosse de 90 mètres de D+ à mi-parcours des 24 km.

Trail de Chimay : renseignements et inscriptions

Si le dénivelé est plutôt modéré, de nombreux petits sentiers étroits sont aménagés pour le trail dans la forêt de Chimay. ©Hugé

Un cours accessible à tous

Cet itinéraire du Chimay Trail propose finalement une boucle parfaite pour ceux qui recherchent une expérience à la fois accessible et variée.

A petite dose, il y a un peu de tout ce qu’on peut trouver en Belgique sur ce tracé, avec un côté sauvage que nous avons particulièrement apprécié entre le 9ème et le 15ème kilomètres. Ce qui, semble-t-il, est encore plus marqué sur le parcours de 50 km allant presque jusqu’à Couvin et affichant près de 1000 mètres de D+, pour ceux qui souhaitent pousser un peu plus loin l’effort.