Ua campagne archéologique menée dans une maison de village d’Auvernier a révélé plusieurs aménagements du XVIe siècle ainsi qu’un exceptionnel décor peint décoré dans le style Renaissance.
À Auvernier, la taille et la présence de la Maison Carrée, bâtisse viticole emblématique construite en 1804-1805, ne doivent pas occulter l’intérêt historique de la maison voisine plus ancienne située au nord. Une campagne de travaux, impliquant le démontage de boiseries du XVIIIe siècle, a révélé des vestiges du XVIe siècle, dont des fenêtres cintrées à meneaux et un plafond à solives moulurées. Une analyse du bois par dendrochronologie a permis de le dater de 1504.
Dans l’une des pièces de l’étage, un décor polychrome peint sur l’enduit à la chaux du mur nord représente différents personnages accompagnés de leurs chiens traquant un cerf. La scène se déroule au sein d’ornements floraux. C’est une scène de chasse, passe-temps favori des seigneurs et nobles de la Renaissance. Sur un autre mur, un œil attentif reconnaîtra des figures féminines, un ours et un lion face à face ou encore Saint Michel.
Outre les sujets et les ornements, les vêtements et les coiffures constituent un marqueur chronologique. La plupart des motifs appartiennent à une iconographie courante à la Renaissance et peuvent être comparés à des groupes décoratifs connus à Neuchâtel, Berne ou Vaud. Leur comparaison apporte un éclairage très intéressant sur la production picturale du dernier quart du XVIe siècle, puisqu’elle permet d’émettre l’hypothèse de l’existence d’un atelier de peintres décorateurs ambulants utilisant un répertoire de modèles tirés de l’estampe gravée.
Ce type de décoration reste cependant rare et n’a que rarement traversé les siècles sans disparaître. A Auvernier, les peintures ont échappé à la destruction et aux changements de mode, grâce à leur cachette pendant plusieurs siècles derrière des boiseries. Les vestiges de ce décor viennent d’être restaurés par l’atelier de conservation-restauration d’art Sinopie et ont retrouvé toute leur splendeur.
Le bâtiment fera l’objet de visites lors des prochaines Journées européennes du patrimoine (6-8 septembre 2024).
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