(Québec) En poste depuis seulement deux ans, le patron de la Société d’habitation du Québec (SHQ), Claude Foster, a annoncé son départ du gouvernement Legault, départ qui sera effectif dès la nomination de son successeur, a-t-on appris La presse.
Publié à 12h52
Mis à jour à 15h01
Il met fin précipitamment à son quinquennat. Le Conseil des ministres l’a nommé PDG de la SHQ le 12 janvier 2022. M. Foster a pris ses fonctions un mois plus tard, soit le 7 février plus précisément.
Claude Foster était jusqu’alors directeur général de l’Office municipal d’habitation de Québec, depuis 2007. Cet ingénieur était auparavant directeur de la firme Génécor Experts-Conseils (2004-2007).
Il a informé le gouvernement de son départ en janvier. Il en a fait l’annonce aux employés de la SHQ, mercredi, à la suite d’un texte publié par La presse sur sa décision.
«Je vais prendre ma retraite, je vais avoir 61 ans», a déclaré Claude Foster en entrevue. « Quand on parle d’un contrat de cinq ans, ce n’est pas gravé dans le marbre. C’est la base de ce que nous proposons aux métiers seniors (responsable de postes de direction d’organisation, NDLR). Si nous avions été dans schnoutte, je ne serais pas parti. Je ne suis pas quelqu’un qui laisse les organisations en mauvais état. »
Il a « beaucoup donné » à la SHQ et se dit « fier d’où nous en sommes ». « Dois-je continuer à voir ce qui se passera ensuite ? Je pourrais faire ça. Mais je suis un gars qui, une fois que je suis sûr que nous avons fait ce que nous devions faire, cela ne me dérange pas de rester assis et de ralentir.
Selon lui, « tout est sur la bonne voie » à la SHQ, « les équipes ont transformé beaucoup de choses » et l’organisation « est plus proactive qu’elle ne l’était avant ».
La SHQ relève de la ministre responsable de l’Habitation, France-Élaine Duranceau. Claude Foster a également accompagné le ministre mardi pour une annonce sur le logement.
Au Québec, deux sources ont affirmé que le gouvernement était satisfait du travail de M. Foster et que son départ ne peut s’expliquer par un désaccord. C’est une décision personnelle, a-t-on soutenu.
«J’apprécie beaucoup le ministre. Il n’y a pas de désaccord», a insisté Claude Foster. « Cette femme a apporté une vision qui nous a obligés à travailler différemment. Et grâce à son travail acharné… Et ça, écoute, je ne suis pas un gars qui a peur de travailler… Quand tu reçois des messages en continu, mais qui améliorent tout le temps ce qu’on fait, ça, c’est France-Élaine Duranceau. Je trouve tellement triste la manière dont elle est représentée dans les médias.
La SHQ est notamment responsable de la construction de logements. Elle pilote le Programme québécois de logement abordable (PHAQ), qui a remplacé AccèsLogis en 2022.
Dans sa plus récente mise à jour, la SHQ démontre que la PHAQ n’a toujours pas livré de logements : 324 d’entre eux sont en phase de construction et 1 283 sont en phase de développement. Ce qui est également frappant, c’est l’augmentation soudaine du prix de construction de ces projets. Cette augmentation est de plus de 30 %. Le coût moyen par unité dépasse désormais 450 000 $, comme indiqué La presse Mercredi.
« Quand je regarde les résultats, je suis très très fier de ce qui a été accompli par rapport à ce qui est à venir. Je vois les résultats maintenant et je peux vous dire que je suis très heureux des annonces qui seront faites prochainement », a déclaré Claude Foster.
Demeurant en fonction jusqu’à la nomination de son successeur, il accompagnera le ministre Duranceau lors de l’étude des crédits budgétaires pour l’Habitation en commission parlementaire jeudi. Il a indiqué que les résultats positifs seront révélés aux députés à cette occasion.
