trois personnes en garde à vue en Haute-Garonne

Les trois personnes seront présentées jeudi à un juge pour mise en examen.

Trois personnes sont en garde à vue à Toulouse dans le cadre d’une enquête sur des pratiques illégales organisées sur des tortues protégées dans un refuge à Bessières (Haute-Garonne), a indiqué le parquet de Toulouse mercredi 24 avril, dans un communiqué. Parmi les personnes en garde à vue se trouve le directeur du refuge.

Mardi, une opération a été menée dans ce refuge après des signalements faisant état de conditions irrégulières de conservation et d’hébergement d’animaux protégés, ou encore de lâchers dans la nature de spécimens d’espèces envahissantes. Une enquête préliminaire est en cours depuis plusieurs mois suite à ces signalements.

Les investigations des enquêteurs portent sur des crimes de « destruction, transport, vente illicites d’espèces protégées en bande organisée », « atteinte à la conservation d’espèces protégées en bande organisée », « introduction d’espèces animales exotiques envahissantes dans le milieu naturel », « propagation d’une épizootie », « mauvais traitements » d’animaux » et « abus de confiance ». Les suspects risquent jusqu’à sept ans de prison et 750 000 euros d’amende.

L’enquête concerne également des soupçons de détournements de fonds au détriment du refuge. Les enquêteurs vérifient également si les conditions de conservation de certains animaux porteurs d’un parasite ont favorisé sa possible transmission à d’autres spécimens. Les trois personnes en garde à vue seront présentées jeudi au tribunal judiciaire de Toulouse pour mise en examen. L’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse aide les enquêteurs à inventorier, classer, identifier et examiner les spécimens de tortues.

L’enquête est menée conjointement par l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (OCLAESP), l’Office français de la biodiversité (OFB), la Direction départementale de la protection des populations (DDPP), la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement. (DREAL), avec le concours du Groupement de Gendarmerie Départementale de la Haute-Garonne (GGD 31).