Nous vivons une renaissance des films d'animation basés sur des jouets et des bandes dessinées qui parviennent à la fois à éblouir et à creuser plus profondément. Les films Spider-Verse et Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem ont récemment revigoré leurs héros respectifs avec un panache visuel et narratif qui a été présenté (et a séduit) les fans de longue date et les nouveaux venus. De cette façon, Transformers One – qui est en préparation depuis l'annonce du premier film Spider-Verse – semble arriver en retard et beaucoup moins sûr de lui.
S'inspirant du casting époustouflant de Transformers : Le Film de 1986, qui comprenait les voix de légendes telles qu'Orson Welles, Leonard Nimoy et Scatman Crothers, les robots de Transformers One sont animés par des talents de haut niveau comme Chris Hemsworth, Scarlett Johansson, Brian Tyree Henry, Keegan-Michael Key, Jon Hamm, Laurence Fishburne et Steve Buscemi. Le personnage le plus remarquable de cette liste impressionnante est D-16, joué par Henry, dont la douleur et le grief envers le système de la planète natale des Transformers, Cybertron, le poussent sur son sombre chemin pour devenir le méchant Megatron. La conviction et la vulnérabilité émotionnelle d'Henry volent régulièrement la vedette et représentent souvent la seule véritable humanité que Transformers One a à offrir, ce qui, pour mémoire, est encore plus vrai que nature. plus important quand il n'y a pas d'humains réels autour. Le scénario ne rend pas beaucoup de services à l'arc narratif de D-16, avec ses sentiments nuancés à l'égard du défenseur légendaire de Cybertron, Sentinel Prime (Hamm), complètement aplatis par une intrigue trop occupée à jongler avec une quête de récupération et une conspiration politique mince comme un rasoir pour maintenir de manière fiable ce train narratif sur les rails.
Toute cette histoire et ce passé de Cybertron peuvent être intéressants par moments, mais rien ne s'y rattache suffisamment pour être frais. Transformers One est conçu pour être accessible à un public ayant tous les niveaux de familiarité avec les robots déguisés. Mais pour quiconque a prêté attention aux trois premiers films live-action de Michael Bay sur les Transformers (Bay est producteur ici), le film lance des signaux d'alarme en choisissant Les MacGuffins qui font que presque chaque tournant de l’histoire est une conclusion prévisible.
Le personnage d'Orion Pax, joué par Chris Hemsworth, commence l'histoire assez loin de l'Optimus Prime que nous savons qu'il deviendra, avec peu de direction ou de motivation pour l'y amener. Même si son parcours de robot-mineur à robot-messie ne semble pas très bien dessiné (malgré une belle exposition de Laurence Fishburne dans Alpha Trion), Hemsworth fait du bon travail en faisant évoluer sa performance au cours des 104 minutes de durée du film pour tenir compte de la gravité et de la responsabilité qui accompagnent son statut croissant. Au départ, il n'est qu'un mineur d'Energon impuissant, mais la bonne nature d'Orion Pax rend son ascension au statut de Prime quelque peu gratifiante, d'autant plus à l'approche de la grande bataille décisive.
Nous construisons des LEGO Transformers Bumblebee
Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que la transformation est un thème majeur, mais c'est quelque chose que Transformers One communique en nous le disant, sans nous le montrer ou nous le faire ressentir. Pourtant, il construit avec succès la relation entre Orion Pax et l'ami qu'il appelle « D » : extraire le carburant qui alimente la vie sur Cybertron est un travail dangereux, et une catastrophe imminente au début établit le lien étroit entre D-16 et Orion Pax. D est axé sur le respect des règles, Orion est beaucoup plus détendu, et la façon dont ces types de personnalité se complètent d'abord, puis s'affrontent, produit une bonne tension ici et là.
Le B-127 de Key fait rire avec son enthousiasme débordant pour son nouveau gang, mais l'utilité de B pour l'histoire est immédiatement épuisée, transformant ce qui aurait pu être un cameo efficace en une distraction des robots plus importants. La plupart de l'humour de Transformers One est assez basique – assez large pour que tout le monde soit au courant de la blague, mais généralement rien qui ne dépasse les plaisanteries ironiques sur le thème des robots. Le bout du bâton le plus court pour la caractérisation revient à Elita-1 de Johansson, pour des raisons qui n'ont pas grand-chose à voir avec sa performance. La star de Black Widow a fait de nombreuses performances vocales fortes – Her et Le Livre de la jungle me viennent immédiatement à l'esprit – mais Elita est dessinée ici comme une caricature d'une girlboss dépourvue de tout trait de personnalité réel autre que « sévère ». Elle joue l'une des deux seules femmes Cybertroniennes du film (l'autre est une femme araignée en colère) dans la position peu enviable de devoir crier sur les garçons pour qu'ils arrêtent de leur causer des ennuis pendant toute la durée de 104 minutes.
À la hauteur de la fidélité avec laquelle il recrée l'apparence des jouets, Transformers One est plus beau au repos.
L'univers et les personnages de Transformers One s'inspirent fortement de l'ère originale de la Génération 1 : des lignes droites, de larges courbes et des visages lisses et brillants partout. Et peut-être en adéquation avec la précision avec laquelle il recrée l'apparence des jouets, Transformers One est plus beau au repos, dans les scènes de dialogue ou les quelques moments de contemplation invités par le coucher de soleil vaporwave de Cybertron. Le soleil qui glisse sous l'horizon est peut-être le plan le plus cool réalisé par le réalisateur Josh Cooley, et je vous promets que je n'ai pas oublié d'inclure les robots transformateurs dans ce calcul. Transformers One partage son temps entre la capitale souterraine Iacon et la surface abandonnée de Cybertron, les scènes les plus intéressantes se déroulant sous terre et les visuels les plus intéressants capturés au-dessus. Sur le plan musical, la partition de Brian Tyler est à peine perceptible – génériquement orchestrale avec des touches électroniques routinières qui n'élèvent ni le drame ni l'action.
Le fait que l'histoire se déroule entièrement sur Cybertron soulève la question de savoir dans quelle mesure un film Transformers peut fonctionner sans la présence d'humains pour créer un contraste avec les futurs Autobots et Decepticons. Ce n'est pas seulement à cause des dilemmes logiques qui abondent, comme pourquoi Orion Pax peut se transformer en un gros camion des milliards d'années avant que n'importe quel type de camion ne soit inventé (sur une planète à des années-lumière de Cybertron) – le sens de la perspective de Transformers One souffre de l'absence de sacs de viande pour donner l'échelle. C'est un problème dès les premiers instants, lorsque nous voyons Orion Pax grimper dans un bâtiment pour se faufiler dans une archive pour obtenir des informations sur les Primes perdus. Il est rapidement attrapé par des gardes qui sont bien plus grands que lui… mais quelle est la taille d'Orion pour commencer ?
Le problème d'échelle est particulièrement flagrant dans les poursuites, les courses et les guerres de robots de Transformers One, qui se déroulent à tous les moments attendus. L'action peut être flashy et rapide, mais bonne chance pour suivre ce qui se passe réellement. Si les silhouettes les plus célèbres des Transformers sont toutes austères et conformes à ce à quoi vous imaginez que ces personnages ressemblent, l'action est en grande partie capturée par la caméra virtuelle d'une manière qui transforme tout en un flou de corps de robots indescriptibles s'écrasant contre des paysages et une architecture extraterrestres. Avoir un moyen de comparaison devient essentiel dans ces moments-là, car vous essayez de comprendre des choses comme où se trouvent vos héros, à quelle vitesse ils vont et dans quelle direction – des bases que Transformers One ne prend pas toujours en compte. Il y a des moments où les combats ressemblent à un enfant qui claque deux jouets Transformers l'un contre l'autre, et je dis cela avec l'expérience vécue d'avoir fait exactement la même chose avec mes jouets Beast Wars Rattrap et Cheetor quand j'étais enfant. Mais au moins, dans ce cas-là, j'ai pu suivre ce qui se passait, qui était impliqué, ce qui était en jeu et où se trouvait mon Fruit Roll-up par rapport au carnage plastique. Malheureusement, on ne peut pas toujours en dire autant de Transformers One.
