“J’ai gagné votre course et je n’ai toujours pas de titre de séjour.” Cette phrase prononcée par James Reveley à Emmanuel Macron, après sa victoire au Prix du Président de la République avec Chance de Brion, dimanche à Auteuil, a fait le buzz. «C’est la star du jour», lance avec humour son agent, Giovanni Laplace.
Résident en France depuis huit ans, le jockey anglais de 35 ans, qui monte régulièrement sur notre sol depuis 2008, a jeté une bouteille à la mer en espérant trouver une oreille attentive à sa demande. «Je ne m’attendais pas à avoir une telle réponse», confie l’intéressé à la chaîne hippique, Equidia. C’est incroyable. »
Depuis sa déclaration, le professionnel a reçu de nombreux appels mais aucun de la part de l’Élysée. “Mais j’ai été contacté par la préfecture de Creil (Oise), et j’ai rendez-vous mercredi matin”, précise l’intéressé.
Une issue heureuse donc après un discours plus ou moins calculé, selon les propos de la triple Récolte d’Or sur obstacle, distinction décernée au jockey ayant remporté le plus de courses dans une année civile. «Je l’ai dit parce que cela me tient à cœur», poursuit l’intéressé. Cela fait trois ans que je cherche à obtenir ce titre de séjour. J’y avais déjà pensé il y a deux ans. En remportant ce concours, cela m’est revenu en tête. »
Si James Reveley a fait cette sortie publique, c’est aussi pour débloquer une situation délicate le concernant. « Je ne peux pas avoir de carte vitale, par exemple. Médicalement parlant, je suis un peu coincé. » Et les blessures font partie du quotidien d’un jockey d’obstacles, un métier à risque. «J’ai été victime d’accidents à plusieurs reprises. Heureusement tout s’est passé avec la MSA (Mutualité Sociale Agricole). Mais cela n’arrivera peut-être plus à l’avenir. »
Début 2023, le professionnel du Yorkshire (Royaume-Uni) est victime d’une fracture du tibia et n’a pas pu se remettre à temps pour participer au Grand Steeple-Chase de Paris, l’épreuve phare de la discipline. Sauf retournement de situation, le pilote devrait être sur la ligne de départ de ce grand rendez-vous, le 19 mai avec le bien nommé Il Est Français.
