Le potentiel solaire est encore peu exploité au Québec. Une petite entreprise fait le pari que les rayons du soleil peuvent être utiles partout, même dans le secteur des transports.
Publié à 1h29
Mis à jour à 11h00
L’idée
C’est le projet de fin d’études de Samy Benhamza qui est à la base de CapSolar, qui conçoit des panneaux solaires destinés à différents véhicules, camions, bateaux ou voitures. «Je savais déjà que j’en ferais une entreprise», raconte celui qui a étudié en génie mécanique à l’Université Concordia et qui est le fils de parents entrepreneurs. La pandémie lui a en quelque sorte rendu la tâche plus facile. Il a eu tout le temps de travailler sur son projet à la maison, oui, dans le garage !
PHOTO FOURNIE PAR CAPSOLAR
Samy Benhamza, fondateur et PDG de CapSolar
Le produit
CapSolar fabrique des panneaux solaires installés sur les véhicules. « Pour tous types de véhicules, précise son fondateur, sauf peut-être les avions. » Installés sur le toit d’une cabine de camion, les panneaux solaires fournissent l’énergie nécessaire aux systèmes auxiliaires du véhicule (réfrigérateur, TV) qui autrement seraient alimentés au diesel. Les petits véhicules utilitaires électriques, une fois équipés de panneaux solaires, peuvent augmenter leur autonomie de 15 %, explique Samy Benhamza.
CapSolar a commencé par acheter des panneaux solaires pour les adapter aux véhicules, avant de se rendre compte qu’il était plus avantageux de les fabriquer lui-même, dans une usine d’Ahuntsic-Cartierville inaugurée le mois dernier. L’installation est livrée avec une application qui permet une gestion optimale de l’énergie.
Les projets pilotes réalisés par CapSolar, notamment avec les véhicules utilitaires du parc Jean-Drapeau, ont été concluants. Ses panneaux solaires seront également testés à Central Park, à New York.
L’objectif de l’entrepreneur est d’intégrer l’énergie solaire autant que possible dans le secteur des transports. Depuis ses débuts, l’entreprise fait du sur-mesure, mais l’intention est d’aller vers une certaine standardisation de ses produits.
Les transports urbains, notamment les voitures hybrides, sont dans le collimateur de CapSolar, qui attise déjà la curiosité de constructeurs comme Mercedes-Benz ou Hyundai. « Le marché est tellement énorme qu’on peut se faire une place », dit-il.
L’avenir
En un an, les effectifs de CapSolar sont passés de 3 à 11 personnes. « Depuis un an, les choses ont évolué très vite », raconte celui qui est actuellement l’unique actionnaire de l’entreprise. Les premiers revenus arrivent, et la question du financement de la suite de l’activité est désormais sur la table. Samy Benhamza note que malgré tout ce qui se dit sur l’abondance du capital de risque au Québec, il n’est pas facile d’intéresser les investisseurs quand on est à la fois fabricant de matériel et de logiciels. «C’est un peu effrayant. » Il estime qu’il devra trouver ce dont il a besoin à l’extérieur du Québec. «Je suis ouvert à tout», dit-il.
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