La station de radio publique de l’Alberta compte sur les dons pour rester en ondes.
CKUA, le premier radiodiffuseur public du pays, s’appuie largement sur le financement participatif depuis des années. Mais aucun argent n’a été prévu dans les budgets fédéral et provincial en 2024 – et la station doit réunir 3 millions de dollars d’ici le 30 septembre, sinon ses réserves seront épuisées.
“C’est une tempête parfaite”, a déclaré le PDG Marc Carnes. “Nous ne sommes pas à l’abri des mêmes réalités financières que celles que connaissent actuellement de nombreux foyers et entreprises, avec l’inflation, la hausse du coût de l’emprunt et les services publics.”
CKUA est également propriétaire de l’hôtel Alberta sur l’avenue Jasper, au centre-ville d’Edmonton. La moitié du bâtiment est un espace commercial rentable – et la majeure partie est vide après que le locataire principal soit devenu insolvable l’année dernière, a déclaré Carnes.
Ironiquement, la station fonctionne toujours bien, a-t-il déclaré. L’audience augmente, tandis que ses revenus restent stables.
Marc Carnes, PDG de CKUA, fait pression pour obtenir du financement pour sauver la station de radio qui est en ondes depuis 1927. (Nick Brizuela/CBC)
« Les éléments clés du business sont là. Ce sont juste des choses qui arrivent à tout le monde en ce moment », a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l’opposition néo-démocrate en matière d’arts et de culture, Joe Ceci, a soulevé le sort de CKUA à l’Assemblée législative jeudi. Pendant la période des questions, il a insisté auprès du gouvernement conservateur uni pour savoir s’il enverrait de l’argent à la station et comment il en ferait la promotion.
En réponse, la ministre des Arts, de la Culture et de la Condition féminine, Tanya Fir, a souligné que l’Alberta avait donné 5 millions de dollars à CKUA en 2012 pour acheter et rénover l’hôtel Alberta. Depuis 2019, la station a reçu 450 000 $ en subventions communautaires provinciales.
Fir a reconnu l’importance de la CKUA pour la province de l’Alberta dans la préservation et la promotion de sa culture et de son histoire. Mais elle a déclaré que tous les dollars provinciaux seraient principalement utilisés pour couvrir les dettes de la station, ce qui ne correspond pas à l’objectif des subventions en capital du gouvernement.
« Ils utilisent différents instruments de mesure pour différentes choses », a déclaré Ceci plus tard à CBC News.
La ministre des Arts, de la Culture et de la Condition féminine, Tanya Fir, a répondu au NPD de l’opposition lors de la période de questions de jeudi sur CKUA. (CBC)
Le gouvernement laisse entendre que la dette est mauvaise pour le secteur des arts et de la culture, a-t-il déclaré, mais il a aidé d’autres secteurs lorsqu’ils en avaient besoin, notamment le pétrole et le gaz.
L’attaché de presse de Fir, Garrett Koehler, a déclaré plus tard à CBC News que le gouvernement avait pris connaissance de la situation financière de la station de radio en septembre et que le ministre avait rencontré CKUA pour discuter de sa situation.
Carnes a déclaré qu’il espérait que le dialogue avec le gouvernement provincial se poursuivrait.
Il fait également pression pour obtenir un financement du gouvernement fédéral, mais cela s’avère plus difficile, a-t-il déclaré.
Lui et Fir ont chacun souligné que le dernier budget fédéral excluait CKUA des millions de dollars réservés à CBC – le radiodiffuseur public du Canada – et à d’autres services de programmation d’intérêt public.
CKUA espère tirer parti du fait que, lorsqu’elle a acheté l’hôtel Alberta, Ottawa n’a pas égalé le montant du financement de la ville d’Edmonton ou du gouvernement de l’Alberta, a déclaré Carnes. Les gouvernements municipal et provincial ont dépensé chacun 5 millions de dollars ; le gouvernement fédéral a dépensé 500 000 $.
« Le battement de cœur de la scène musicale albertaine »
La bibliothèque musicale CKUA d’Edmonton, qui conserve des enregistrements remontant à 140 ans, est réputée. La station, a déclaré Carnes, diffuse également des artistes émergents, ainsi que des artistes plus établis.
« Si la nuit tombe, ce sera une journée très calme et triste dans la province », a déclaré Carnes.
Trevor Mann, membre du groupe Scenic Route to Alaska, considère CKUA comme un « élément déterminant » dans l’amélioration de la notoriété du groupe, car il a été l’un des premiers à jouer leur musique.
« Nous avons vraiment l’impression que sans le soutien de CKUA, nous serions loin d’être là où nous en sommes aujourd’hui », a-t-il déclaré.
La bibliothèque du CKUA est réputée, détenant 140 ans d’enregistrements. (Nick Brizuela/CBC)
Mann a décrit la station comme « le cœur de la scène musicale albertaine », mais a déclaré qu’elle pourrait être tenue pour acquise – et que son véritable impact ne se réaliserait que si elle disparaissait.
CKUA a déjà commencé à recueillir les 3 millions de dollars dont elle a besoin, en lançant vendredi une campagne de dons de 10 jours. Samedi à 15 h 30 (heure française), l’entreprise avait collecté plus de 467 000 $ pour atteindre son objectif de 775 000 $.
Les 3 millions de dollars aideraient la station à survivre, a déclaré Carnes. La station envisage déjà d’attirer davantage de locataires dans son immeuble d’Edmonton et de couvrir des coûts d’exploitation plus élevés.
L’argent aiderait également CKUA à lancer une campagne de financement distincte en 2027 – l’année de son centenaire – afin de créer un fonds de dotation garantissant la viabilité à long terme de la station, a-t-il déclaré.
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