Quant à la fin du festival, les organisateurs des championnats de France d’échecs juniors étaient un peu sur les nerfs dimanche après-midi, alors que les coupes étaient remises à l’Agora d’Agen. C’est en effet un énorme travail qui est entrepris depuis plusieurs années par l’équipe de l’Echiquier de l’Agenais, aidée par des associations amicales et par les services de la Ville. Un effort salué hier par Éloi Relange, président de la Fédération française des échecs (FFE).
« Les enfants ont vu une scène majestueuse, c’est l’esprit fan zone »
« C’était une édition exceptionnelle, la plus aboutie. On ne se concentre plus sur le fait que les matchs démarrent à l’heure, mais sur les figurants, maintenant que l’équipe d’Agen est parfaitement rodée. On a mis un décor extraordinaire et majestueux dans la salle, les enfants ont vu une scène comme ils n’en avaient jamais eu l’occasion, c’est l’esprit fan zone. Nous avons mis en avant les champions de l’équipe de France, ou encore Marc’Andria Maurizzi, champion du monde juniors à 19 ans, qui a joué un jeu simultané avec les jeunes. »
Nous alignons les planètes
Très bonne mention semble-t-il, d’où la question cruciale : Agen organisera-t-il à nouveau cette compétition l’année prochaine ? « On voit que les familles sont très heureuses de revenir ici, car elles ont fait leur marque, avec des logements qui leur conviennent parfaitement. Les enfants savent comment ça va se passer et rencontreront leurs amis. Nous avons discuté avec le maire, Jean Dionis, de la possibilité de revenir en 2025, mais d’autres villes sont également candidates. Les discussions sont en cours et la décision sera prise en juin. Agen fait partie des candidats sur lesquels on aimerait revenir», assure Éloi Relange.
“Je pense qu’il faut protéger cet événement qui a un énorme cœur de bénévolat”, souligne Christophe Darrort, président de l’Échiquier de l’Agenais. Tout le monde ne peut pas soutenir une telle organisation. Peut-être que certains veulent voir autre chose, mais c’est à Agen que toutes les planètes sont alignées… »
Sur le plan sportif, les locaux ont-ils brillé ? « Moyenne plus », répond Christophe Darrort. De nombreux enfants ont vu leurs parents très impliqués dans l’organisation. Il faut aussi se remettre en question, sortir de notre petit confort, car s’il y a eu un très bon début de tournoi pour nos joueurs, il a été moins bon dans les moments décisifs, jeudi et vendredi. Mais beaucoup de nos jeunes sont moyens. »
La FFE, qui tenait samedi son assemblée générale à l’Agora, a atteint 78 000 adhérents et se classe au sixième rang mondial. Une avancée à laquelle auront participé le Trésor de l’Agenais et les écoles de la ville.
Les chiffres clés
Agen 2024, 1 726 jeunes de 5 à 19 ans ont concouru, auxquels il faut ajouter 3 000 accompagnateurs. 250 villes étaient représentées. L’impact touristique est estimé à 30 000 nuitées sur ces huit jours.
7 700 parties ont été jouées, soit l’équivalent de 400 000 coups, sur quelque 860 échiquiers.
Nous devons cet événement à une équipe de 200 personnes, issues principalement du Trésor de l’Agenais, mais aussi d’associations amicales, avec l’aide de la Ville.
