La grotte de Mandrin devrait être classée aux monuments historiques à la fin de cette année 2024. La commune de Malataverne a voté le 15 avril le lancement de la demande de classement. Il s’agit d’une nouvelle étape vers la reconnaissance de l’importance du site au niveau national, « parce que nous avons des découvertes qui sont à l’échelle planétaire si je reprends les mots de notre archéologue. Il s’agit bien des premiers Homo Sapiens d’Europe qui se trouvent à Malataverne” explique la maire Véronique Alliez.
De l’Homo Sapiens à Malataverne il y a 54 000 ans
Ce site fait l’objet de fouilles depuis plus de 30 ans. Pendant très longtemps, elles ont été réalisées dans la plus grande discrétion pour préserver le site. Ce n’est qu’en 2022 qu’une publication scientifique met en lumière le site de la Drôme suite à une découverte majeure : une dent d’enfant révèle qu’Homo Sapiens y vivait il y a 54 000 ans. En 2023, on apprend que les hommes du Paléolithique possédaient des arcs, 40 000 ans plus tôt qu’on ne le pensait. Et d’autres révélations sont attendues d’ici l’été.
Un centre d’interprétation de la grotte du Mandrin
Le classement qui devrait intervenir fin 2024 permettra également de débloquer des financements pour la création d’un espace de restitution grand public puisque le site lui-même ne se visite pas. « L’idée est d’avoir un centre d’interprétation de la grotte du Mandrin qui serait aussi un portail touristique pour le sud de la Drôme et de l’Ardèche, à proximité de l’échangeur de l’autoroute A7 à Malataverne » précise Véronique Alliez. Le comité de pilotage réunissant la commune, la communauté de communes, la région et l’Etat vient d’être lancé. Il faudra sans doute des années pour y parvenir mais le maire de Malataverne ambitionne « un projet majeur ».
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