La saison régulière 2023-2024 du championnat NHL s’est terminée dans la nuit de jeudi à vendredi après six matches sans aucun intérêt comptable puisque l’identité des seize équipes qualifiées pour les play-offs était connue. Et ça, dans le classement, les positions étaient figées.
Gardien compris, dix Suisses ont patiné dans la ligue professionnelle nord-américaine au cours de la première partie de l’année au cours de laquelle chacune des 32 équipes a disputé 82 matchs. Seuls quatre d’entre eux ont annulé leur billet pour les séries éliminatoires. Et tous les quatre portent les maillots des clubs de la Conférence Ouest.
L’un des huit duels du premier tour (format meilleur des sept matchs) opposera deux patineurs suisses puisque les Canucks de Vancouver du centre zurichois Pius Suter (27 ans) affronteront les Predators de Nashville du défenseur bernois Roman Josi (33 ans). ans). Vainqueurs de la division Pacifique (109 points), les hockeyeurs de la Colombie-Britannique auront l’avantage sur la glace face à un adversaire qui a amassé 99 points.
Fiala et Niederreiter en outsiders
Les Kings de Los Angeles, la franchise californienne avec laquelle évolue l’ailier saint-gallois Kevin Fiala (27 ans), ne seront pas favoris face aux Stars de Dallas, ogre de la Conférence Ouest après avoir mis 113 points au panier.
L’ailier grison Nino Niederreiter (31 ans) sera probablement aussi rangé dans la tunique des outsiders avec les Jets de Winnipeg qui surfer sur une série de huit victoires et qui affrontera l’Avalanche du Colorado et sa ribambelle de joueurs vedettes (Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Cale Makar notamment). Et ce même si l’organisation basée à Denver, vainqueur de la Coupe Stanley en 2022, a récolté moins de points (105) que celle du Manitoba (110) dans la partie régulière du calendrier.
