La visite du cœur d’un volcan vous a-t-elle déjà traversé l’esprit ? Cependant, c’est possible. Le volcan Lemptégy, situé au cœur de la Chaîne des puys, non loin de Clermont-Ferrand, est le seul site en Europe où il est possible d’explorer les entrailles du cratère. Nous vous emmenons découvrir ce lieu exceptionnel.
C’est un volcan à ciel ouvert, celui de Lemptégy. Ce Une gigantesque cavité de 16 hectares est située au cœur du site naturel de la Chaîne des Puys. Sa particularité : c’est le seul endroit en Europe où l’on peut découvrir l’intérieur d’un volcan. Depuis plus de 50 ans, des géologues du monde entier viennent ici compléter leurs connaissances scientifiques et poser le pied sur ce volcan à ciel ouvert, au milieu de la Chaîne des Puys, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Un voyage au centre de la Terre
En 1946, un cratère de 70 mètres, vieux de 30 000 ans, se dressait à cet endroit. En sommeil depuis des millénaires, le volcan Lemptégy a ensuite été réveillé par les Hommes. Gaëlle Fafournoux, responsable de la communication du site indiquée : « A l’origine, le volcan était un dôme, comme le Puy de Dôme, sauf qu’il a été creusé par l’homme. Ce n’est pas un cratère comme on pourrait l’imaginer. En 1946, avant de devenir un lieu touristique, la carrière fournissait des tonnes de pouzzolane, une pierre volcanique. Le Puy de Lemptégy était l’une des 138 carrières auvergnates extrayant cette pierre. C’est grâce à ça exploitation industrielle qui a permis de découvrir le cœur et l’anatomie du volcan ». Dans les archives de l’INA, on retrouve quelques images de cette extraction passée de pouzzolane datant de 1982 lorsque les exploitants de carrières ne croyaient pas à la destinée touristique du site. Mais afermer là Découverte de Ce trésor géologique, l’ancien propriétaire Jean-Louis Mon téléphone refusé de supprimer son passer industriel. À opposé, avec l’aide de Guy Camus, géologue, ils avoir décidé de partir là carrière intact Pour que LE touristes peut se faire une promenade À cœur de volcan. “J’ai trouvé ça très choquant vu le nombre de personnes marchant sur ce site”s’est-il justifié à l’époque.
« Jean-Louis Montel s’est lié d’amitié avec Guy Camus, dit Gaëlle Fafournoux. Ce dernier lui expliqua que le trou creusé dans le volcan a permis d’étudier tout ce qui composait l’intérieur du site. C’est ainsi qu’ils ont décidé de le préserver». C’est en 1992 que le volcan ouvre ses portes au public. Ce n’est qu’au milieu des années 2000 que l’activité d’extraction s’est arrêtée.
Des cheminées et des restes de coulées de lave peuvent être observés au volcan Lemptégy.
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© CORMON FRANCIS / AFP
Un trésor scientifique
Désormais, à 60 mètres sous le niveau de l’ancien cratère, les visiteurs peuvent apprécier les trésors géologiques du volcan : bombes, cheminées et même coulées de lave. « C’est exceptionnel car les pierres de lave sont à portée de main. Certains les gardent même comme souvenirs. »souligne Gaëlle Fafournoux.
Aussi, ce n’est pas une mais deux cheminées volcaniques que révèle le site de Lemptégy. Un trésor inestimable aux yeux des scientifiques. Il constitue un véritable livre de géologie à ciel ouvert : « Le Volcan de Lemptégy permet d’observer clairement une faille (en miniature bien sûr), et de mieux comprendre la faille de Limagne. Les géologues continuent d’étudier ce lieu et de suivre son évolution. C’est un laboratoire de recherche en plus d’être un lieu touristique exceptionnel”. Le volcan Lemptégy fait partie des 80 volcans d’Auvergne inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. On le retrouve également aux côtés d’autres sites immersifs au cœur des volcans, comme le Parc Vulcania ou la Grotte de la Pierre de Volvic qui garantissent d’autres voyages au centre de la Terre.
