Par Éditorial Domfront
Publié le
17 avril 24 à 18h03
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Mercredi 27 mars 2024, Hélène Martineau, née Bresteau, l’a fêtée centième anniversaire. Elle est née il y a 100 ans, le 27 mars 1924 à Cordouin, en Mayenne, lieu-dit d’Oisseau. «Je suis né dans un famille agriculteurs, j’étais le quatrième de six enfants, trois frères et deux sœurs.
8 km à pied
Hélène Martineau parle de sa jeunesse.
Je me suis rendu à l’école à pied avec mes frères et sœurs à Oisseau-le-Grand. Il y avait quatre kilomètres de chemins creux. Il fallait franchir les montants en bottes à semelles de bois via La Chablère. Pour le déjeuner, nous avons apporté notre repas et l’avons mangé chez Madame Derouet dans le Haut du Tertre (rue François-Ronné) à Oisseau.
En 1935, il y a eu une tragédie. Quand Hélène avait onze ans, sa mère décède. « À partir de ce moment-là, je ne suis plus allée à l’école », dit-elle.
Une vie bien remplie
« Alors papa est resté seul dans sa ferme avec mes frères et sœurs. Je devais aider aux travaux de la maison et des champs. Les journées étaient chargées.
Il fallait traire les vaches à la main, faire le foin, participer aux récoltes, faire le pain, entre 10 et 12 livres
Témoin d’une autre époque, elle se souvient encore de l’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1939, l’aîné de ses frères est mobilisé. « Comme beaucoup, nous avons connu des restrictions avec les cartes de rationnement alimentaire », se souvient Hélène Martineau.
Mariage en 1949
La guerre prend fin. En 1947, elle rencontre Lucien Martineau, un jeune homme de 28 ans, originaire de Saint-Georges-Buttavent. Il revient très éprouvé après cinq ans de captivité en Allemagne à la frontière avec la Pologne. Hélène Bresteau et Lucien Martineau se marient Oiseaule 13 décembre 1949. Lucien, leur fils, est né en 1952.
De ferme en ferme
Avec mon mari, nous étions bouviers (employés agricoles) dans des fermes, nous changeions d’employeur tous les six mois, pour être mieux considérés et avoir de meilleurs revenus. Les travaux se sont déroulés du lundi matin au dimanche soir.
Cette vie les amène à déménager souvent. En 1949, le couple part pour Saint-Mars-d’Egrenne dans l’Orne, puis, au fil des mois et des années, Oisseau, Neau, Pré-en-PailSaint-Cyr-en-Pail, Saint-Calais-du-Désert.
“Nous avons changé patrons à la Toussaint ou à la Saint-Georges, c’était la coutume de l’époque. Nos changements de vie ont été difficiles pour Lucien, notre fils. Il a dû quitter ses camarades de classe et s’en faire de nouveaux », avoue Hélène. En 1964, de retour à Cordouin en tant qu’agriculteurs, mais seuls. Une situation qui durera jusqu’à sa retraite en 1983.
La confiance de son fils
Travailler vite. Ma mère était une travailleuse acharnée. Elle a toujours eu envie d’aller vite, plus vite que les autres, pour finir avant les hommes. Lorsqu’il était temps d’effeuiller les betteraves dans un champ, elle devait toujours aller plus vite que les autres personnes qui travaillaient à ses côtés. Elle a toujours été comme ça », confie Lucien, son fils. “Chaque jour, je l’appelle.” Anecdote. « En 1957, je suis parti travailler huit jours à Paris avec mon patron qui m’a fait découvrir le train, le métro, les monuments. » Un souvenir mémorable.
Hospitalisé à Rennes
Cette année-là, Lucien et Hélène se retirent au village de Oiseau. En 1984, elle surmonte une grave maladie avant d’être hospitalisée à Rennes. Lucien, son mari est décédé en 1986. Hélène avait amour de son jardin et il l’a toujours. Pourtant, aujourd’hui, en 2024, à 100 ans, elle l’avoue.
“C’est vrai que ça devient de plus en plus difficile.” Aujourd’hui, Hélène Martineau est grand-mère de trois enfants et de six arrière-petits-enfants.
Elle vit toujours dans sa maison avec la gentillesse de son fils et Services ADMR.
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