OTTAWA (Reuters) – Le taux d’inflation annuel du Canada a augmenté à 2,9% en mars, comme prévu, tandis que les mesures de l’inflation sous-jacente ont continué de s’assouplir pour un troisième mois consécutif, selon les données publiées mardi.
Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient une accélération de l’inflation à 2,9% contre 2,8% en février. D’un mois à l’autre, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,6 %, la plus forte augmentation depuis juillet 2023, mais moins que la prévision d’un gain de 0,7 %.
L’accélération du taux annuel est due au prix plus élevé de l’essence à la pompe, alors que les préoccupations en matière d’approvisionnement et les réductions volontaires de la production ont poussé les prix mondiaux du brut à la hausse, a indiqué Statistique Canada. Hors essence, l’inflation a ralenti à 2,8% contre 2,9% en février.
La Banque du Canada (BdC), qui tente de freiner l’inflation jusqu’à un objectif de 2 %, a maintenu la semaine dernière son taux d’intérêt directeur inchangé à 5 %, son plus haut niveau depuis 23 ans, mais a déclaré qu’une baisse en juin était possible si le récent refroidissement la tendance de l’inflation se maintient.
L’inflation globale est désormais restée inférieure à 3 % depuis janvier et reste conforme aux prévisions de la Banque du Canada puisqu’elle reste proche de 3 % au premier semestre 2024.
La médiane et la correction de l’IPC – les mesures préférées de la banque pour l’inflation sous-jacente – se sont refroidies plus que prévu. La médiane de l’IPC a ralenti à 2,8 % contre 3 % en février, tandis que la baisse de l’IPC a diminué à 3,1 % contre 3,2 %. Les économistes s’attendaient à ce que l’IPC médian baisse légèrement à 3,0 % et que l’IPC trimestriel se maintienne à 3,2 %.
La Banque du Canada a augmenté ses taux de 475 points de base pour atteindre un sommet en 22 ans entre mars 2022 et juillet 2023 et les a maintenus inchangés depuis lors pendant six réunions consécutives dans le cadre de ses efforts pour freiner l’inflation. La prochaine annonce de taux de la Banque du Canada aura lieu le 5 juin, et la banque disposera également des données du mois d’avril avant cette date.
En mars, les prix du logement ont continué d’exercer une pression à la hausse, les indices du coût des intérêts hypothécaires et des loyers ayant le plus contribué à la hausse d’une année à l’autre de l’IPC d’ensemble, a indiqué Statistique Canada.
L’inflation des services s’est accélérée à 4,5 % en mars contre 4,2 % en février, tirée par le transport aérien et les loyers, tandis que l’inflation des biens a légèrement ralenti à 1,1 % contre 1,2 %.
Hors alimentation volatile et énergie, les prix ont augmenté de 2,9% contre une augmentation de 2,8% en février.
(Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa; édité par Dale Smith)
