Depuis quelques jours, ça pue à Zurich sur l’Europaallee, l’une des rues animées autour de la gare. L’odeur dominante fait penser au beurre rance, voire au vomi, en conviennent les passants. S’agit-il d’un problème d’égout ou des restes d’un week-end trop arrosé ? Non. Ces odeurs sont dues aux arbres qui ont été plantés des deux côtés de la rue il y a douze ans, rapporte le «Tages-Anzeiger».
Plus précisément, c’est parce que les arbres en question, les ginkos, ont atteint leur maturité sexuelle cette année, que l’odeur de certains d’entre eux s’est révélée particulièrement gênante. À l’origine, seuls les spécimens mâles étaient censés pousser sur l’Europaallee. En effet, les œufs des femelles dégagent une odeur très désagréable. Mais en réalité, parmi les 76 ginkos plantés en 2013, onze se sont révélés être des femelles, soit environ 15 % de la population d’arbres.
Deux hypothèses émergent pour expliquer ce malentendu. Soit les vendeurs, les gérants d’une pépinière néerlandaise, se sont trompés à l’époque en déterminant le sexe des ginkos. Soit les arbres ont changé de sexe au cours de leur évolution. Une transition assez courante chez les ginkos, ont conclu des chercheurs japonais dans une étude réalisée en 2016.
Il n’en demeure pas moins qu’une odeur terrible pollue l’Europaallee et que, sans nouvelles mesures, la situation ne risque pas de s’améliorer. À l’automne, les œufs tomberont au sol, ce qui aggravera encore les fumées. Le contrat signé avec la pépinière stipulait cependant que celle-ci devait disposer de vingt arbres mâles pour remplacer les ginkgos zurichois, si des femelles étaient livrées par erreur. Cependant, il n’est pas clair si cette clause s’applique également aux arbres qui ont changé de sexe.
