Des produits de qualité, 100% locaux, vendus sur un site en ligne. C’est le concept du Panier de Touraine. Fondé il y a dix ans par le Tourangeau Christophe Marquis, ce site marchand vient d’être repris par Matthieu Luis, un Tourangeau de 23 ans.
Le principe reste le même que celui proposé lors du lancement du site. Le client commande ses produits en ligne et les récupère dans l’un des dix points relais proposés, “comme un drive traditionnel”, assure le jeune entrepreneur.
Pâtes, fruits et légumes, viandes, tofu, huiles, savons… Matthieu Luis propose des références d’une quarantaine de producteurs locaux, sélectionnés par son prédécesseur. « J’en ai rencontré certains, ce sont des artisans exigeants et amoureux de leur travail. »
L’amour de la campagne
Comme eux, Matthieu Luis a développé dès son plus jeune âge le goût des bonnes choses. « J’ai grandi au sud de Tours. Mes grands-parents, originaires du Portugal, vivaient dans un mas en Touraine. J’y passais toutes mes vacances : je traitais avec le fermier voisin, je participais aux vendanges… »
Une éducation au grand air mêlée aux plaisirs de la table. « Dans ma famille, les repas ont toujours été très importants, cela vient de nos racines portugaises. »
Adolescent, il était passionné de sport, en particulier de triathlon. Scolarisé à Orléans en section sport études, le jeune espoir enchaîne les entraînements et les compétitions à plein régime. « Je faisais jusqu’à 30 heures de sport par semaine. » Mais à la fin du lycée, Matthieu Luis décide d’abandonner ses études pour emprunter une autre voie. Il part poursuivre ses études à Toronto, Canada. « J’avais envie de m’émanciper, de me confronter à la réalité. »
Un tour des terroirs de France
Une expérience à court terme. La Touraine lui manque. A son retour en France, avec un ami, il envisage d’ouvrir un magasin en circuit court. « Pendant un an, j’ai fait du woofing en France pour acquérir des connaissances. J’ai passé un mois à Banyuls chez un vigneron, un mois dans une cidrerie en Normandie, j’ai aussi travaillé dans une oliveraie dans le sud, puis chez un pêcheur de la Loire… » Une expérience fantastique sur laquelle il compte s’appuyer pour développer son activité.
« Malheureusement, avec le Covid, on a tout mis entre parenthèses. » Entre confinements et couvre-feux, Matthieu Luis trouve mille et un petits boulots pour gagner sa vie. ” J’ai travaillé en maçonnerie, restauration… »
Et c’est finalement à Paris qu’il posera ses valises en 2021. « J’ai eu l’opportunité de travailler dans une agence immobilière, dans le quartier du Marais. J’y suis resté trois ans. C’était comme une entrée accélérée dans une école de commerce. »
“Je me suis battu pour qu’il me choisisse”
Pour autant, l’agent immobilier n’a jamais tiré un trait sur son projet de magasin en circuit court. L’automne dernier, une connaissance lui a parlé du chantier du Panier de Touraine. « Le concept ressemblait à ce que nous souhaitions développer. J’ai contacté Christophe Marquis, le créateur. J’apprends qu’il souhaite quitter la région et souhaite passer le relais. Je me suis battu pour qu’il me choisisse. »
L’accord a été officiellement conclu début avril. En reprenant Panier de Touraine, Matthieu Luis revient à ses premières amours : travailler avec des artisans passionnés, mettre en avant des produits bons pour la planète et pour la santé.
Pour l’instant, le jeune entrepreneur n’a pas cherché à réinventer une recette qui marche, mais il fourmille d’idées pour faire évoluer l’outil. « Le site est réservé aux particuliers, mais à l’avenir, j’aimerais l’ouvrir aux professionnels de la restauration. »
