Le 10 avril 1994, une pluie continue et quelques flocons de neige auraient pu rebuter le cyclotouriste le plus téméraire. Les membres du Cercle Culturel Laïque d’Argenton-sur-Creuse n’ont pas hésité à mettre en selle pour participer à un événement exceptionnel : l’inauguration du premier col routier de l’Indre, au lieu-dit « Le Pilori ».
Un objectif à la fois sportif et touristique
Si les 252 mètres affichés sur le panneau installé sur les hauteurs de la commune de Badecon-le-Pin peuvent faire sourire, le club avait pris cette initiative très au sérieux, comme l’explique son secrétaire de l’époque, Roland Barraud : « Notre président André Louis avait étudié la question de près en trouvant l’endroit idéal, à la croisée de deux vallées. L’objectif était d’attirer d’autres cyclistes pour leur faire découvrir notre région. »
Le baptême de ce col, qui ne prétendait en aucun cas rivaliser avec les géants des Alpes et des Pyrénées, a donné lieu à une agréable cérémonie écourtée par le temps, officialisée par la présence de plusieurs élus, dont le député Nicolas Forissier.
Trente ans plus tard, le panneau installé ensuite à son pied par un adjoint au maire de Badecon, indiquant le départ de cette montée de 3,6 km, avec une moyenne de 3,2 %, avec une pointe à 4,8 %, et un dénivelé de 114 mètres, a disparu. , mais le panneau apposé à son sommet est cependant toujours là.
Au départ, cette étrangeté toponymique séduisait bien sûr les cyclistes souhaitant ajouter une ascension classée à leur liste, mais aussi les curieux. « Notre initiative a même créé une polémique avec la commune de Chavin qui a critiqué notre choix en revendiquant le même statut pour certains sites supérieurs de son territoire », souligne Roland Barraud. L’un de ses habitants, le docteur Fernand Garnier, avait également financé un panneau indiquant la Croix des Chaffauds, qui culmine à 269 mètres.
Les cyclistes s’arrêtent souvent au sommet du col.
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Si le Col du Pilori s’est progressivement fondu dans le paysage, il voit encore défiler des concentrations de cyclos, comme ce fut le cas en novembre 2023 avec le Challenge du Centre, qui avait attiré 600 participants, et des épreuves de renom comme la défunte Classique de l’Indre et la Triangle des Baies du Sud. « Nous l’empruntons régulièrementconfirme Bernadette Jouhaud, l’actuelle présidente de la section cyclistes marcheurs de la CLC Argenton. Il est formalisé dans le catalogue du club des 100 cols et utilisé par quatre des itinéraires Territoire Vélo proposés par la communauté de communes de la Vallée de la Creuse. »
Une initiative qui a fait des émules
En novembre 2014, l’association a célébré, avec quelques mois de retard, le vingtième anniversaire de cette chevalerie avec une randonnée culte, mais cette tradition s’est apparemment diluée avec le temps. “Aucun événement n’est prévu pour le momentconfirme Bernadette Jouhaud. On pourrait cependant mettre en place et inaugurer un panneau indiquant dans un premier temps que le col est ouvert. »
Il faut dire que le Pilori, qui reste à ce jour le seul col de l’Indre, et fut longtemps unique en région Centre-Val de Loire, fit ensuite des émules dans le Loiret et dans les départements voisins, en Creuse. , sur les hauteurs de la commune de Saint-Vaury, et dans la Vienne, près de La Roche-Posay, là où le col des Sarrazins culmine à 94 mètres. Autant dire qu’il n’a pas à rougir d’être un Poucet par rapport aux 2 764 mètres de l’Iseran.
