A proximité du centre-ville de Nîmes dans le Gard, une fouille archéologique a révélé plusieurs tombeaux mais aussi une voie romaine au carrefour de la voie Domitienne. Une belle découverte pour l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives.
Un ensemble de logements sociaux et un parking souterrain. Difficile d’imaginer aujourd’hui, mais c’est ce qui devrait être construit au 45-49 rue de Beaucaire à Nîmes. Difficile car le site est actuellement un site archéologique. Des chercheurs de l’Inrap fouillent le terrain depuis janvier pour approfondir un diagnostic réalisé en 2022.
Une urne funéraire dans une amphore ? C’est l’hypothèse des archéologues.
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© Olivier Brachard / FTV
La recherche est fructueuse. Une quinzaine de tombes ont été mises au jour, dans lesquelles les archéologues ont retrouvé des dizaines d’objets comme des lampes à huile en céramique et en bronze ou encore des coupes en pâte de verre. « Nous allons les étudier pendant environ deux ans à l’Inrap. Sortez-les, photographiez-les, comprenez leur constitution », explique Marie Rochette, la responsable du site. « Ensuite, ils seront remis au ministère de la Culture qui les mettra dans un dépôt. Les plus belles seront peut-être exposées au musée de Nîmes.
Les archéologues savent qu’il s’agissait d’une concession où les Romains achetaient un terrain pour enterrer leurs morts. Mais qui y est enterré ? Impossible pour le moment de le savoir.
Nous pensons qu’il s’agit d’une famille, au sens romain du terme : les parents, les enfants mais aussi toutes les personnes qui travaillent sur le domaine. Mais il peut aussi s’agir d’une société. Si nous ne disposons pas d’informations tangibles, nous ne pouvons que deviner.
Marie Rochette, chef de chantier – Inrap
En tout cas, ces emplacements sont la preuve de l’importance de l’itinéraire qui y a été découvert.
Il s’agit d’un chemin de 15 mètres de large, délimité par deux murs, qui a été mis au jour lors de ces fouilles. «C’est une découverte très importante pour nous. Cela nous permettra d’avoir une idée plus précise du contexte local », se réjouit Sébastien Pancin, responsable de secteur à l’Inrap.
Les archéologues de l’Inrap fouillent ici depuis janvier 2024.
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La présence de tombes est un indicateur important de l’importance de cet itinéraire pour les archéologues. “Les passants, les commerçants, les visiteurs entrant ou sortant de Nîmes peuvent voir et se souvenir des personnes dont le tombeau se trouve ici.», ajoute Marie Rochette. « Fréquenter fréquemment les bords de piste permet d’entretenir un lien entre les vivants et les morts et d’avoir ce culte de la mémoire..»
Cette route traversait la Voie Domitienne, qui relie l’Italie à l’Espagne. Pour les deux, l’origine remonte à la fin du IIe siècle et moieuh siècle avant JC.
Pour les curieux, une journée « portes ouvertes » est prévue le samedi 13 avril 2024.
Écrit avec Olivier Brachard.
