« Si elle ne vient pas, je ne viendrai pas non plus. » Gilberte Saulay a du mal à retenir ses larmes lorsqu’elle raconte son histoire avec Engêle, son Yorkie de 14 ans. “C’est ma vie!” Mon mari et mon chien. Elle est comme un bébé, on ne peut pas me l’enlever, je veux mourir avec elle.confie cette résidente de l’Ehpad Bois Soleil, à Chemillé-sur-Dême.
Un amour mutuel avec son “loulou beauté”si l’on en croit le récit qu’elle livre confortablement assise sur le canapé de la salle commune avec Engêle à genoux et aux côtés de Claude, son mari. « Je la sors quatre fois par jour, elle est propre et je connais ses horaires. L’avoir ici m’aide beaucoup. Mon mari est sourd et parfois je n’ai personne à qui parler. »elle dit.
“On ne peut pas me l’enlever, je veux mourir avec elle”
Habitués depuis toujours à vivre avec des chiens, Gilberte et Claude perpétuent cette habitude. Ils ont installé un petit panier et un bol dans la chambre de 33 m² qu’ils partagent. « Au début, j’avais peur que le chien ne soit pas propre. Et puis, ces animaux demandent de la patience”commente Claude.
Des inquiétudes rapidement balayées par son épouse. « Les enfants m’avaient proposé de s’occuper d’elle, je ne voulais pas. Enfin, ils nous apportent les croquettes et s’occupent du toilettage. Je continue de la cajoler, comme je l’ai fait avec eux tous. », plaisante-t-elle. Une cohabitation également très bien vécue par les 22 autres résidents.
Et c’est mieux, puisque cette pratique pourrait devenir monnaie courante. En effet, le Parlement vient d’adopter une loi pour « bien vieillir ». Le texte précise que les maisons de retraite « garantir le droit de leurs résidents à accueillir leur animal domestique et prendre les dispositions nécessaires à cet accueil ».
Jusqu’à présent, les établissements avaient le choix de les accepter ou non. Celui de Chemillé-sur-Dême est l’un des rares à les accueillir déjà en Indre-et-Loire. Gérée par l’association L’Agévie, elle est aussi la seule à s’appuyer sur un modèle associatif, ” Comme à la maison “.
«Le résident doit être valide»
La possibilité d’y vivre avec votre animal de compagnie est donc inscrite au règlement intérieur, sous certaines conditions. « Le résident doit être valide et capable de prendre soin de son animal. Il doit être tatoué, vacciné et tenu en laisse dans les espaces communs. Le soutien extérieur doit également pouvoir fournir le matériel nécessaire. »détaille Sabrina Maizeroi, la gérante qui dit « ne vous laissez pas submerger par ce type de demandes ».
D’abord réticente, l’équipe adhère pleinement à cette pratique qu’elle expérimente depuis 2016, année où elle a accueilli une première pensionnaire avec son chat. « La relation avec les animaux est importante dans la vieillesse. Cela rassure les résidents, ils sont mieux intégrés, estime Christine Sirot, salariée. Quitter votre maison est déjà assez difficile, garder votre animal avec vous rend la tâche moins difficile. »
« Mille et une choses à clarifier »
D’autres Ehpad du département émettent quelques réserves quant à la possibilité d’accueillir des animaux. Souvent, ils évoquent la peur de « déranger » les autres résidents. « La question est posée depuis longtemps. Abandonner son animal est toujours un déchirement. Les accueillir pourrait être formidable, mais il reste encore mille et une choses à clarifier. Chez nous, les animaux sont déjà les bienvenus pour des activités thérapeutiques, mais quelle application de cette loi dans une pièce de 20 m² », s’interroge une salariée de l’Ehpad Korian Clos du Mûrier, à Fondettes. Un autre établissement du groupe, celui de Chambray-lès-Tours, indique ne pas avoir encore eu ce type de demande. Quant à l’Ehpad Louise-de-la-Vallière, à Château-la-Vallière, elle « attend la loi pour se pencher sur le sujet ».
