Le gouvernement de François Legault s’apprête à freiner la refonte de la carte électorale, qui prévoyait l’élimination d’une circonscription en Gaspésie et une autre à Montréal.
Le ministre responsable des Institutions démocratiques, Jean-François Roberge, a accepté jeudi de rouvrir la Loi électorale. Il reportera à 2030 le prochain redécoupage des circonscriptions québécoises et révisera, dans une « deuxième phase », les critères de délimitation de la carte électorale. L’idée d’ajouter des sièges aux 125 existants, qui n’était « pas dans les cartons » il y a six mois, n’est plus écartée par le gouvernement Legault.
«Après discussion avec mes collègues de l’opposition, je pense qu’on a un consensus, mieux que ça, je pense qu’il y a l’unanimité», a déclaré jeudi M. Roberge lors d’un point de presse transpartisan avec des collègues des trois autres partis représentés à l’Assemblée nationale. . Le projet de loi qu’il déposera devrait arriver « dans les prochaines semaines », et le représentant de la CAQ entend l’adopter avant la fin de la session.
La Commission sur la représentation électorale (CRE) a recommandé en septembre dernier une vaste révision de la carte électorale, qui prévoyait l’ajout de deux sièges pour les Laurentides et le Centre-du-Québec, mais aussi la disparition de deux circonscriptions, en Gaspésie et dans l’est de Montréal. .
Les critiques de cette décision se sont poursuivies depuis. L’automne dernier, le maire de Gaspé, Daniel Côté, affirmait qu’un tel changement entraînerait la Gaspésie dans une « spirale de dévitalisation ». Lors d’une commission parlementaire chargée d’étudier la proposition le mois dernier, des parlementaires de tous les partis politiques ont exhorté la CRE à faire marche arrière.
En entretien avec Le devoir, À la mi-février, le directeur général des élections du Québec, Jean-François Blanchet, affirmait que les délais actuels limitaient la possibilité d’explorer un plan B.
“La taille doit être un critère”
La loi électorale prévoit que « chaque circonscription doit être délimitée de telle manière que […] le nombre d’électeurs dans une circonscription n’est ni supérieur ni inférieur de plus de 25 % au nombre moyen d’électeurs par circonscription. La superficie du territoire couverte par le député n’est pas un critère pris en compte dans la circonscription électorale.
Le premier ministre François Legault a dénoncé cette réalité jeudi. « Quand on regarde la taille du territoire, ça doit être un critère. On ne peut pas seulement dire: on regarde le nombre d’électeurs», a-t-il soutenu depuis Henryville, en Montérégie, en marge d’un point de presse tenu en compagnie de la députée d’Iberville, Audrey Bogemans.
«Là, je vous parle de la Gaspésie, mais il y a des inquiétudes en Abitibi-Témiscamingue, des inquiétudes sur la Côte-Nord, au Saguenay–Lac-Saint-Jean», a-t-il ajouté. Selon un rapport rendu public la semaine dernière par l’Institut de la statistique du Québec, la Côte-Nord et l’Abitibi-Témiscamingue sont deux des régions ayant vu plus d’habitants les quitter en 2022-2023 que de nouveaux résidents s’installer dans leur logement.
« L’exercice de consultation nous a montré les limites de la loi électorale actuelle. Le statu quo n’est plus valable », a déclaré le député libéral Monsef Derraji, quelques minutes avant d’adopter à l’unanimité une motion appelant à « une réflexion large et non partisane sur d’éventuelles modifications de la loi ».
Après avoir affirmé qu’il n’était pas prévu d’ajouter des élus à la Salle bleue en octobre, le ministre Roberge a mis de l’eau dans son vin jeudi. « C’est l’une des choses qui pourraient être envisagées lors de la phase deux. Il y aura des discussions à ce sujet », a-t-il déclaré. Le Parti québécois et Québec solidaire ont tous deux proposé l’hiver dernier au ministre Roberge d’augmenter le nombre de sièges à l’Assemblée nationale.
