La Dernière Cène, dont la mémoire est célébrée le Jeudi Saint (début du Triduum pascal), préfigure la célébration de l’Eucharistie dans l’Église catholique : elle établit un lien essentiel entre le repas partagé par Jésus avec ses disciples et le sacrement de la ‘ Eucharistie.
Lors de la Dernière Cène, Jésus a institué le sacrement de l’Eucharistie en prenant le pain et le vin, en les bénissant et en les offrant à ses disciples, en disant : « Prenez-en et mangez-en tous : ceci est mon corps… Buvez-en tout » , car ceci est mon sang ». Cette action de Jésus est le fondement de la célébration de l’Eucharistie dans l’Église catholique où les fidèles reçoivent le corps et le sang du Christ sous l’apparence du pain et du vin consacrés.
Ainsi, la Dernière Cène est considérée comme l’institution de l’Eucharistie, sacrement central qui nourrit la vie spirituelle des fidèles et les unit au mystère pascal du Christ.
En invitant ses apôtres à faire de même, « vous ferez cela en mémoire de moi », il institue le sacerdoce chrétien et les futurs prêtres..
En latin, la messe du Jeudi Saint s’appelle « In coena Domini ». C’est lors de cette messe qu’a lieu le lavement des pieds, geste de service et d’humilité. Ce soir-là, les fidèles, symbolisant les douze apôtres, se font laver le pied droit par le prêtre. En répétant ainsi cet acte rituel où Jésus-Christ lui-même s’est abaissé à la condition de serviteur de tous, ils perpétuent cet enseignement et symbole de la grandeur de l’humilité.
Le Jeudi Saint est donc essentiel dans la liturgie chrétienne car il est le fondement de l’Eucharistie perpétuée par les prêtres ; Le Jeudi Saint est un jour où les fidèles peuvent surtout prier pour ceux qui les accompagnent ! Ils ont en effet fait le choix de se mettre à notre service, de consacrer leur existence à suivre les traces du Christ et à être de bons pasteurs pour nous. Non 38 heures par semaine ou 9 – 5 heures, ce qu’ils font est une vocation, le choix d’un don radical.
Et tout au long des grandes étapes de notre vie chrétienne : baptême, communion, confirmation, mariage jusqu’au crépuscule de notre vie ici-bas, ils nous accompagnent, nous guident et nous écoutent.
Renouvellement des promesses sacerdotales
C’est en 1969 que Paul VI fit du Jeudi Saint une fête du sacerdoce où tous les prêtres sont invités à renouveler l’engagement pris lors de leur ordination. A cette occasion, une lettre leur a été adressée par le Pape Saint Jean-Paul II. Quant au pape François, en célébrant sa première messe chrismale, il a demandé aux croyants, dans son homélie et lors du renouvellement des promesses sacerdotales, d’être proches des prêtres « par l’affection et par la prière afin qu’ils soient toujours pasteurs selon le cœur de Dieu.” Les prêtres se souviennent de leur promesse de vivre toujours plus unis au Seigneur Jésus, de chercher à suivre son exemple, de renoncer à être fidèles aux engagements attachés à la charge ministérielle que sont la célébration des sacrements, l’annonce de la Parole de Dieu. avec altruisme et charité.
Pour le diocèse de Gap-Embrun ce renouvellement des promesses sacerdotales et diaconales a eu lieu le Mardi Saint lors de la messe chrismale à Embrun.
Lettres aux prêtres de Jean-Paul II (mariemeredespretres.org)
