Il y a deux ans, Yvan De Graef parcourait 211 kilomètres en l’espace de 24 heures. Cette fois, il en a accumulé 252 pour remporter une nouvelle fois le titre de champion de Belgique des 24 heures sur route lors d’une épreuve d’ultra-endurance organisée à Sittard, aux Pays-Bas. Pour vous donner une idée, c’est comme si vous couriez un peu plus de 10 km/h… pendant une journée complète puisque le coureur malinois de 43 ans a réussi à maintenir une vitesse moyenne de 10,5 km/h.
Le tout sur un circuit d’un peu plus de 2 km qu’il a parcouru 128 fois.
« Je voulais absolument gagner et, par la même occasion, décrocher mon ticket pour le Spartathlon (NDLR : une course d’ultra-endurance de 246 kilomètres, qui a lieu chaque année en septembre en Grèce) », a expliqué Yvan De Graef à Gazet van Antwerpen. “Mon objectif était de parcourir 225 kilomètres. Mais le grand nombre de participants m’a motivé et, avec une bonne gestion de mon alimentation, j’ai fait mieux que prévu.
Yvan De Graef, champion de Belgique des 24 heures sur route : « Un conseil ? Ne faites pas ce genre de course… »
Un effort qui, même bien géré, n’est jamais de tout repos. “Ces dernières heures, mes jambes me faisaient très mal. À un moment donné, je pensais que la barre des 250 kilomètres serait impossible à franchir. Cependant, j’ai réussi à accélérer sur la fin. Je ne sais pas où j’ai trouvé cette énergie… »
Bien qu’il ait terminé premier belge, cette épreuve atypique a été remportée par le Hongrois Tibor Eros, avec 260 km.
Jan Vandekerckhove et Merijn Geerts, avec respectivement 236 et 219 km, complètent le podium belge.
Elke Verbelen, avec 155 km, a remporté le titre chez les femmes.
