De nouveaux détails ont été publiés dans l’affaire de traite d’êtres humains au Manitoba dans laquelle une famille indienne est morte de froid en 2022 alors qu’elle tentait de traverser à pied les États-Unis en plein hiver.
Harshkumar Ramanlal Patel fait face à sept accusations pour avoir prétendument organisé le transport d’une famille de quatre personnes jusqu’à la frontière, près de la communauté rurale d’Emerson, au Manitoba.
Dans des documents judiciaires à Minneapolis, les procureurs affirment que Patel, 28 ans, a été averti des conditions de blizzard avant de déposer Jagdish Patel, sa femme Vaishaliben, leur fille Vihangi, 11 ans, et leur fils Dharmik, âgé de trois ans. On ne sait pas si la famille était liée à l’accusé, car Patel est un nom courant en Inde.
Les documents relient également Patel à un groupe de traite d’êtres humains basé en Inde, qui utilise des visas d’étudiant pour faire venir des ressortissants indiens au Canada avant de les aider à traverser la frontière vers les États-Unis.
Patel doit comparaître mercredi devant le tribunal du Minnesota.
Pendant ce temps, l’homme accusé d’avoir conduit la famille à la frontière, Steve Shand, originaire de Floride, devrait également être traduit en justice mercredi à Minneapolis pour des accusations supplémentaires. Auparavant, il avait été accusé de traite d’êtres humains, mais avait plaidé non coupable.
Onze heures de marche dans le froid
Les procureurs allèguent que Shand conduisait une camionnette louée de 15 passagers lorsqu’elle a été arrêtée par la patrouille frontalière américaine au Minnesota, juste au sud de la frontière canadienne, le 19 janvier 2022. À l’intérieur de la camionnette se trouvaient deux Indiens de l’État du Gujarat. illégalement aux États-Unis, tandis que cinq autres personnes ont été vues marchant à proximité. Ils ont déclaré à la police qu’ils marchaient depuis plus de 11 heures à des températures bien inférieures à -34 degrés Celsius, selon des documents judiciaires.
Une personne a été hospitalisée pour de graves blessures liées au froid.
Un homme du groupe a déclaré aux autorités qu’il avait payé l’équivalent d’environ 87 000 dollars pour entrer illégalement aux États-Unis. Il avait également un sac à dos contenant des vêtements pour enfants et une couche, mais il n’y avait aucun enfant dans le groupe.
L’homme a déclaré aux autorités qu’il transportait des objets destinés à une famille de quatre personnes avec un jeune enfant, qui avaient tous été séparés de son groupe pendant la nuit. Plus tard dans la journée, la Gendarmerie royale du Canada a retrouvé les quatre morts, à seulement dix mètres de la frontière, près d’Emerson, au Manitoba.
Jagdish Patel et sa femme étaient instruits et avaient travaillé comme enseignants, mais cherchaient une vie meilleure aux États-Unis, selon leurs proches.
– Avec des informations de l’Associated Press
