Le ministre canadien des Transports, Pablo Rodriguez, n’a pas exclu d’avancer le financement associé au nouveau Fonds permanent du transport en commun, afin de soutenir les transporteurs. Mais il rétorque en même temps au Québec que son gouvernement ne s’est « jamais désengagé » de la mobilité durable.
« De quoi nous sommes-nous désengagés ? Nous sommes partout. […] Nous n’avons reculé devant rien», a soutenu M. Rodriguez en marge d’un événement de la Chambre de commerce de l’Est de Montréal (CCEM), ce lundi au Club de golf Métropolitain Anjou.
Il réagissait ainsi aux propos de la ministre québécoise des Transports, Geneviève Guilbault, qui s’en est pris la semaine dernière au « désengagement » du gouvernement fédéral dans les transports collectifs. « Le gouvernement fédéral a soutenu l’industrie pendant la pandémie, mais il s’est ensuite complètement désengagé », a-t-elle déclaré en entrevue.
Tout cela s’est produit alors que des sociétés de transport de Toronto, Montréal et Vancouver ont demandé à Ottawa d’avancer le financement promis dans le nouveau Fonds permanent pour le transport en commun. Ces sommes, qui s’élèvent à environ trois milliards par an, doivent être versées en 2026, mais dans le contexte financier fragile, les transporteurs souhaiteraient le voir naître « début 2024 », soit maintenant.
«Le dernier programme était en 2023 et le prochain en 2026. Cela veut dire que pendant trois ans, en plus de ne pas financer les opérations, Ottawa n’aura pas financé de projets d’infrastructures», a déploré la ministre Geneviève Guilbault. .
Discussions en cours
Interrogé à ce sujet, Pablo Rodriguez n’a pas fermé la porte à l’avancement des investissements fédéraux. « Il y a encore de l’argent pour certaines choses actuellement, mais nous verrons entre les deux. Ce sont des choses dont nous discutons. Une chose est sûre : nous ne cesserons pas de financer des projets de transports publics. C’est trop important”, a-t-il déclaré.
«Quand on aura un projet au Québec, on sera là. Même chose pour le Projet structurant de Montréal-Est (PSE) et le tramway de Gatineau », a persisté le ministre fédéral, réitérant qu’Ottawa « ne se désengagera pas sur un dossier aussi important pour les générations futures ».
Lors de son discours, le ministre a également soutenu que son gouvernement « réfléchira » à la façon dont il financera l’entretien des actifs des entreprises de transport au Canada.
Dans la métropole, la Société de transport de Montréal (STM) estime à 16,5 milliards les investissements nécessaires sur dix ans pour préserver la fiabilité du métro. Le programme d’investissements 2024-2033 du transporteur montréalais prévoit déjà des dépenses totales de plus de 26 milliards.
Un tramway jusqu’à Rivière-des-Prairies
Le ministre Rodriguez a également profité de sa visite dans l’est de Montréal pour réitérer son souhait de voir le PSE atteindre Rivière-des-Prairies. Pour l’instant, le tracé du futur tramway de 13 milliards demeure similaire au scénario initial, le long de l’axe du boulevard Lacordaire et de la rue Sherbrooke Est, entre le Cégep Marie-Victorin et la station Pointe-aux-Trembles, le long de la ligne verte du métro.
Toutefois, des prolongements sont envisagés par l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM), vers Rivière-des-Prairies et Repentigny, dans la MRC de L’Assomption. Sans ces deux extensions, le projet ferait 21 kilomètres de long, compterait 22 stations et coûterait 10 milliards.
« Nous soutiendrons le projet, quelle que soit sa version, mais je le dis en tant que député : il doit aller loin vers l’est, jusqu’à Rivière-des-Prairies. Ce n’est pas vrai que nous allons faire une première version et que dans quelques années nous l’ajouterons. Non, c’est maintenant ou jamais », a soutenu M. Rodriguez.
« Demain matin », a-t-il également plaisanté lorsqu’on lui a demandé quand il aimerait voir ce projet aboutir. « Il faut que ça bouge. Nous parlons depuis très longtemps de structuration des transports à l’Est », a-t-il conclu.
Apprendre encore plus
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- 13,8 milliards
- Dans le budget du gouvernement du Québec, le montant prévu sur 10 ans dans le Plan québécois des infrastructures (PQI) n’a pas changé pour le transport collectif, restant à 13,8 milliards, soit le même niveau que l’an dernier. La manière dont cette somme sera répartie reste pour l’instant inconnue.
