Émile a disparu le 8 juillet 2023 au Haut-Vernet, un hameau de 25 habitants situé à 1 200 mètres d’altitude, sur les pentes du massif des Trois-Évêchés, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Un couple de voisins aurait aperçu le garçon de 2 ans et demi se promener seul vers 17 h 15. Depuis, Émile est introuvable. Une vingtaine d’enquêteurs travaillent toujours sur cette affaire. Des centaines d’actes ont été menés, allant du ratissage de 97 hectares de champs, bois et terrains escarpés jusqu’à la perquisition de la quasi-totalité des maisons du Haut-Vernet.
Mais depuis cet été, la personnalité du grand-père, Philippe V., ne cesse d’intriguer. Emile a disparu alors qu’il était sous sa surveillance. L’homme de 58 ans, catholique très religieux, a également été retrouvé absent les premiers jours, fumant sa pipe sans participer à la perquisition. Philippe V. est présenté comme quelqu’un » dur ” Et “ autoritaire « . ” J’ai l’air d’un dominateur qui terrorise tout le monde. Tout cela est faux, mais je m’en fiche », a-t-il réagi auprès du magazine Famille Chrétienne.
“Tartes mémorables” sur les enfants
Cependant, un nouvel élément vient renforcer ce mardi soir ce trait de personnalité sévère : les journaux Le Parisien et Le Canard Enchaîné révèlent que Philippe V. a été surveillant dans la communauté traditionaliste de Riaumont, à Liévin, entre 1991 et 1994. Cet internat catholique intégriste a fait l’objet de plusieurs enquêtes pour des faits de maltraitance sur mineurs et d’abus sexuels, dont certaines dans les années 1990.
Celui qui se faisait alors appeler « Frère Philippe » était chargé de veiller à la discipline au pensionnat. Selon Le Parisiend’anciens habitants de Rieumont ont raconté aux enquêteurs que Philippe V. portait des rangers” avec bout renforcé » aux pieds et qu’il pourrait infliger » tartes mémorables ” aux enfants. Il ne reconnaît que les punitions » un peu dur « .
Entendu en garde à vue à Lille en 2018, Philippe V. a été placé sous le statut de témoin assisté. Onze personnes, dont sept religieux, toutes passées par Riaumont, sont toujours mises en examen dans cette affaire. L’information judiciaire ouverte devrait « bientôt terminé », précise ce mardi le parquet de Béthune.
Un passé connu des enquêteurs
Le passé de Philippe V. dans le Pas-de-Calais est connu des enquêteurs qui recherchent Emile depuis le premier jour. Si aucune piste n’a été officiellement écartée, dont celle d’un accident, le grand-père du petit garçon est souvent revenu au cœur des enquêtes.
En février dernier encore, un proche de la famille d’Emile avait été entendu par les gendarmes pour évoquer la personnalité de Philippe V. » Absolument aucune violence ni propos inappropriés » de sa part, a-t-il assuré. Il n’est pas sûr que les enfants passés par Riaumont au début des années 1990 partagent ce constat.
