Après Pedri, Gavi ou encore Lamine Yamal, le FC Barcelone a peut-être sa prochaine pépite en la personne de Pau Cubarsi. Le défenseur central de 17 ans a enchaîné les matches avec le club catalan ces dernières semaines, au point de probablement titulariser contre Naples en huitièmes de finale retour de Ligue des champions, ce mardi 12 mars. Au nord de la Catalogne le 22 janvier 2007, le joueur impressionne dans un poste pourtant exposé et dans une défense du Barça bien moins souveraine que l’an dernier. Voici trois choses à savoir sur Pau Cubarsi.
Une ascension express
Pau Cubarsi a débuté la saison avec la réserve du Barça et n’était pas destiné à jouer chez les pros cette saison, malgré des performances de haut niveau avec la Masia et un entraînement prometteur avec l’équipe première. Le défenseur central était présent pour la première fois sur le banc lors de la défaite de Barcelone contre Gérone le 10 décembre (2-4). Le week-end suivant, il joue ses premières minutes professionnelles lors du match de Coupe du Roi face aux amateurs Unionistas, en remplacement d’Andreas Christensen à la pause (3-1). Trois jours plus tard, il effectuait sa première titularisation face au Betis Séville (4-2). « Il a joué avec beaucoup de personnalité, il a à peine perdu le ballon. Il a joué avec détermination, en allant de l’avant et en montrant ses capacités, et il l’a fait à l’âge de 16 ans. C’est extraordinaire »a apprécié son entraîneur Xavi après la rencontre.
Depuis, Cubarsi a été impliqué dans tous les matchs, sauf lors du huitième de finale aller contre Naples (1-1), et ses performances ont été convaincantes, l’équipe restant sur trois matches sans encaisser de but. International U17, Cubarsi est déjà présélectionné en A par Luis de la Fuente. Attention toutefois à ne pas brûler le miracle. En 2020-2021, Pedri a disputé 70 matchs pour sa première saison professionnelle à 17 ans. Depuis, le milieu de terrain enchaîne les pépins physiques.
Un grand fan de Carles Puyol
Pau Cubarsi fait ses premiers pas en Catalogne près de Gérone, qu’il rejoint à l’âge de 7 ans. Il n’y reste que quatre ans, la faute à une offre qu’il ne peut refuser : rejoindre le FC Barcelone de son idole Carles. Puyol. L’ancien défenseur champion du monde et d’Europe avec l’Espagne, à la coupe de cheveux reconnaissable entre mille, a façonné Pau Cubarsi qui parvient à retranscrire sa combativité sur le terrain. « Il sait quand tacler, c’est spectaculaire. Pau a beaucoup de qualité et de caractère. Il n’a pas l’air d’avoir 17 ans.Xavi a également estimé à propos de son jeune joueur.
Solide dans ses interventions, Cubarsi n’est pas maladroit dans la lecture du jeu et à la relance. “C’est un joueur qui a montré sa qualité de passe” a félicité son entraîneur. Robert Lewandowski, qui en a vu d’autres dans sa carrière, n’a également pas tari d’éloges à l’égard de son coéquipier. “Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu un défenseur central, surtout à cet âge, briser les lignes avec ses lancers de ballon et autant de calme”a estimé le Polonais.
Une clause libératoire problématique
L’information, révélée par Mundo Deportivo, a provoqué quelques sueurs froides chez les supporters catalans. La clause libératoire de Pau Cubarsi, sous contrat jusqu’en 2026 avec le FCB, n’est fixée qu’à 10 millions d’euros. C’est pour ne rien dire ou presque quand on voit les performances actuelles du joueur de 17 ans.
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En effet, la direction du club est en train de proposer une prolongation de contrat jusqu’en 2030 avec une clause qui s’élèverait désormais à 1 milliard d’euros, la norme pour les joueurs à fort potentiel en Espagne. L’objectif est d’écarter au plus vite les désirs de plusieurs groupes européens. Manchester City, Arsenal, Chelsea et le Bayern Munich se sont déjà positionnés pour accueillir le défenseur central si les négociations s’éternisent.
