Quiconque apprécie les vieilles pierres et les lieux emblématiques ne peut qu’être séduit par le Villars Palace qui domine la station des Alpes vaudoises. Une fois passé le porche, le visiteur pénètre dans un hall gigantesque, avec des hauteurs sous plafond de 8 mètres et des fenêtres cintrées presque aussi hautes. Les colonnes, les boiseries, les moulures et les carreaux de ciment sont là depuis des lustres. Elles ont été soigneusement restaurées dans le cadre de la transformation de l’hôtel achevée l’année dernière.
La structure dirigée par le couple d’hôteliers Charlotte et Jean-Marc Boutilly dispose de 118 chambres et suites, d’un vaste spa avec fitness et piscine extérieure, de sept salles de séminaires, mais aussi de grands équipements sportifs de plein air hérités de son passé au sein de la Club Med (terrain de football, terrain de basket et terrain de tennis).
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Hôtel durable
Relié au centre de Villars-sur-Ollon par un nouvel escalier partant de la terrasse, l’établissement emblématique prône l’ouverture sur la population locale : des soins, cours et ateliers proposés au spa à la programmation culturelle de son théâtre restauré datant de 1895, la plus ancienne des Alpes, en passant par la salle d’exposition au sous-sol, mais aussi jusqu’aux couloirs et espaces communs de l’hôtel qui servent de galeries d’art avec les oeuvres du photographe Jimmy Nelson. Le décor du bar, quant à lui, retrace l’arrivée du train, le passé du Villars Hockey Club, autrefois champion de Suisse, ou encore le développement du ski club.
Le palais est également engagé dans la durabilité. « Nous visons à être le plus autonome possible en matière d’énergies renouvelables, grâce à un parc solaire composé de 1 000 m² de panneaux solaires photovoltaïques, générant environ 188 000 kWh par an, et d’un chauffage au bois à distance, permettant de chauffer la trois hôtels du Villars Alpine Resort et produisent de l’eau chaude pour environ 81 000 personnes par an », explique Jean-Marc Boutilly, qui gère également le Victoria Hôtel & Résidence et le Villars Mountain Lodge.
Face à de larges baies vitrées contemporaines, le restaurant 1913 est tenu par le Tessin Mirto Marchesi, qui avait une étoile au Chalet d’Adrien à Verbier. Sa cuisine de terroir et de saison, inspirée de la Méditerranée, propose entre autres cet été des poissons du lac, une broche du jour et une côte de boeuf Simmental cuite en cocotte.
Villars Palace, route des Hôtels 28, Villars-sur-Ollon, tél. 024 496 22 96.
