Jacques Villeneuve pense que Lewis Hamilton a encore l’énergie pour briguer une huitième couronne mondiale. Le septuple champion du monde de F1 rejoint Ferrari cette année, et le champion 1997 a déclaré à The Action Network que cela dépendra de l’état d’esprit du pilote britannique.
« Tout dépend si Lewis Hamilton a ou non la même faim que Fernando Alonso. Il veut toujours un championnat, et il le veut avec Ferrari. Cela devrait donc suffire à lui donner de l’appétit. Mais si les choses deviennent difficiles, on se demandera : sera-t-il un combattant et un guerrier comme Alonso ou pensera-t-il qu’il est temps de faire autre chose de sa vie ? demande Villeneuve.
« Mais physiquement, il n’y a aucun problème. Il est en pleine forme, il est super fort, il peut tenir encore 10 ans, il n’y a pas de problème. Mais tout est dans la tête et dans l’envie. C’est toujours comme ça dans le sport. L’âge n’est pas un problème.
Il s’agit de savoir si vous êtes mentalement prêt à tout donner, à faire tout l’entraînement, à vous coucher, à vous réveiller le matin et à y penser et à vous concentrer. À un moment donné de votre vie, il se peut que cela perde de son importance ou de sa priorité. Et c’est à ce moment-là que vous vous effondrez.
« Ce n’est pas parce qu’il y a un effet physique direct. C’est épuisant, mais en même temps, c’est ce qui te maintient en vie. C’est ce qui vous motive. Et quand on arrête, on se rend compte au bout de deux mois que c’est ennuyeux. Vous avez besoin de ce style de vie. Vous avez besoin de cette montée d’adrénaline pour continuer.
Interrogé sur la possibilité que Hamilton devienne le meilleur pilote de tous les temps, Villeneuve s’est dit assez mal à l’aise avec cette idée : « Il n’y a jamais de meilleur de tous les temps. Les voitures évoluent trop, elles sont trop différentes.
“Si vous regardez quelqu’un comme Jackie Stewart, il est impressionnant car il a remporté trois championnats à une époque où deux, trois ou cinq pilotes par an mouraient ou grièvement blessés, et avec des voitures tombant en panne pendant la moitié des courses. Pourtant, il a réussi à gagner beaucoup. Même chose pour Fittipaldi, etc.
« D’une certaine manière, trois de ces championnats sont probablement plus impressionnants que cinq ou six aujourd’hui. De plus, lorsque vous avez une meilleure voiture, vous finissez par gagner près de 24 courses au lieu de 15, car le calendrier compte 10 courses de plus qu’avant.
« Les chiffres sont donc également faussés. Le nombre total de points que vous obtenez ; une victoire rapporte 25 points. Avant, c’était 8, puis 9, puis 10. Cela fausse aussi les chiffres. On ne peut pas comparer les époques. “
Flavio Briatore a déclaré ne pas comprendre l’engagement de Ferrari envers Hamilton, et Villeneuve a été surpris par ce scepticisme : “C’est un manque de perspicacité de la part de Briatore qui suggère qu’il ne voit pas la logique de recruter Lewis Hamilton chez Ferrari. Il suffit de regarder la valeur de Ferrari à la minute où ils l’ont signé.
« On ne peut pas considérer Ferrari uniquement comme une équipe de course. C’est toute une industrie. Oui, ils sont là pour gagner, mais gagner les aide à vendre plus de voitures et augmente la valeur de Ferrari. C’est de cela qu’il s’agit. leur affaire et signer Lewis valait des millions et des millions, c’était donc la meilleure décision qu’ils aient jamais prise.
Villeneuve est prêt à voir Hamilton comme le pilote le plus en vue de l’histoire de la Formule 1, et considère ce transfert comme le plus important depuis près de 30 ans : “Oui, le transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari est la décision la plus médiatisée en F1 depuis que Michael Schumacher a quitté Benetton pour Ferrari.”
« Quels que soient les résultats de la course, Lewis Hamilton est le plus grand pilote de tous les temps grâce à son public. Il est très différent. Il est unique. Il a brisé le moule. Beaucoup de choses dépendent de lui. C’est celui qui a la plus grande image. Son image va au-delà de la F1 et il n’y a pas beaucoup de pilotes comme celui-là. »
« Retirez Verstappen de la F1, personne ne s’en soucie. Retirez Hamilton de la F1, les gens s’en soucient. Alors oui, c’est la plus grosse signature. Et Ferrari est aussi l’une des plus grandes marques au monde, voire la plus grande. Alors mettez les deux ensemble, oui, bien sûr, c’est incroyable.
