romain
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Le romancier britannique publie un roman historique qui rassemble les livres dans le livre.
Un sale garçon se tient sur le perron d’une maison à Tunbridge Wells. Il vient réparer un très gros trou au premier étage, “sans parler d’un cratère”. Il se retrouve face à une redoutable Écossaise aux cheveux noirs. C’est le seuil de l’imposture. On y entre simplement, tout de suite – la suite deviendra plus complexe – avec le jeune ouvrier abasourdi par les dégâts provoqués par l’effondrement d’une bibliothèque surchargée. Des volumes d’histoire britannique et du plâtre sont apparus sur le plafond et dans le salon du rez-de-chaussée. « Le poids de la littérature que vous avez là exerce une pression terrible sur la maison, Madame Touchet. Une pression terrible. C’est la demeure d’un écrivain qui a beaucoup entassé et évolué au gré des aléas de sa carrière. William Ainsworth y vit avec sa jeune épouse Sarah et sa fille, sa cousine et gouvernante Eliza Touchet. Dans son sixième roman, Zadie Smith emprunte pour une fois le chemin d’une fiction historique, victorienne, vraie de première main, repoussant la pression avec des scènes courtes et vivantes, jonglant avec les temporalités, les juxtapositions et privilégiant plusieurs enchevêtrements avec les livres du livre.
Eliza Touchet, l’Écossaise sagace et intransigeante, veuve “malheureux”, vit avec sa cousine depuis que Frances, sa femme décédée à 33 ans, l’a appelée pour s’occuper de leurs enfants. William voulait être écrivain à quinze ans, éditait un magazine, côtoyait
