“La Canne de M. de Balzac”, by Delphine de Girardin, edited by Martine Reid, Folio, “Classique”, 290 p., €7.40.
“Le Voyage de M. de Balzac à Turin”, by Max Genève, Serge Safran, “Safranpoche”, 224 p., €8.90.
« Choix de maximes consolantes sur l’amour et autres textes de jeunesse », de Charles Baudelaire, édité et préfacé par Andrea Schellino, Poche Rivages, « Petite bibliothèque », 154 p., 8 €.
Et si c’était un objet du quotidien ? Au jeu du portrait chinois, il est probable que l’on identifierait Honoré de Balzac (1799-1850) à sa cafetière en porcelaine blanche siglée « HB », puissance aromatique d’électricité littéraire, ou à la, moins blanche, « robe de moine ». » dont il s’habillait pour écrire, à son pupitre ou chez un huissier. Mais tout cela, mon Dieu, reste très classique. Non, le véritable objet balzacien, le plus emblématique, reste sa canne. Visible à la Maison de Balzac, à Paris, conçu et livré en 1834 par le joaillier Le Cointe (payé au lance-pierre, on vous rassure), creux et en jonc, orné de topazes offertes par son égérie, Eva Hanska, et équipé doté d’un pommeau et d’une lanière dorée, il s’agit plus d’un puzzle phallique ou de l’attribut d’un tambour-major que d’une béquille d’infirme ou d’un bâton de randonneur.
Devenue célèbre en un jour, elle inspira Delphine de Girardin (1804-1855) Mr. de Balzac’s Caneun roman court et savoureux dont Martine Reid livre une édition passionnante. Fille de la romancière Sophie Gay, mariée au patron de presse Emile de Girardin, chroniqueur mondain légendaire sous le nom de vicomte de Launay, incontournable salonnière, elle s’empare, en 1836, de la canne fétiche pour en faire le centre d’une chronique sociale doublée de un conte fantastique. Son héros, Tancrède Dorimont, un apollon aussi resplendissant que décontenancé, sans travail ni maîtresse, se voit prêter le célèbre et singulier objet de Balzac. Il découvre alors qu’il a la capacité de rendre son propriétaire invisible s’il le déplace de sa main droite vers sa main gauche. Tancrède utilisera ce pouvoir pour attaquer aussi bien les millionnaires que les filles à marier, pour anticiper les événements ou jauger le bien-fondé des sentiments. Avec rose et légèreté, Delphine de Girardin ouvre un chemin littéraire dans lequel, après elle, le Verne de Wilhem Storitz (1910) que la saga Harry Potter (1998-2007), les Puits de L’homme invisible (1897) que l’Aymé de Passage mural (1943). Une rareté à découvrir de toute urgence.
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