Nick Suzuki, déjà pris dans une saison cauchemardesque, vient de subir un coup dur supplémentaire.
Donald Brashear, l’ancien homme fort de la LNH, a lancé une critique sans détour contre le capitaine du Canadien, soulignant ce qu’il perçoit comme un manque flagrant de leadership.
Et pour mieux étayer son propos, Brashear n’a pas hésité à faire l’éloge d’Alex Ovechkin, qu’il considère comme le modèle absolu d’un vrai capitaine.
Ce message, puissant et sans ambiguïté, pousse Suzuki un peu plus loin dans une descente aux enfers médiatique.
Depuis le début de la saison, Suzuki est la cible de nombreuses critiques. Qu’il s’agisse de son attitude jugée nonchalante, de son incapacité à imposer son jeu ou de son manque de combativité dans les moments cruciaux, tout semble amplifié par son rôle de capitaine.
Et maintenant, Donald Brashear en ajoute une autre couche. En faisant l’éloge d’Alex Ovechkin, il a sans le savoir envoyé le message sur le contraste entre ce que devrait être un capitaine et ce que Suzuki incarne actuellement.
Un vrai capitaine est un gars comme Alex Ovechkin, Brashear nous fait comprendre le journaliste du Journal de Montréal, Jonathan Bernier.
« Il donne l’exemple par son intensité, son implication et sa capacité à rassembler l’équipe. Avec lui, tout le monde se sent important, du premier au quatrième trio.
Suzuki Nous ne voyons pas ça
Pour Brashear, Ovechkin est l’exemple parfait d’un capitaine qui inspire ses coéquipiers. Le respect entre les deux hommes remonte à l’époque où Brashear jouait pour les Capitals de Washington, chargé de protéger la jeune étoile montante.
Lorsqu’un journaliste a demandé à Ovechkin qui il choisirait pour compléter une unité avec Sidney Crosby, il a répondu sans hésitation :
« Impétueux. Donald Brashear. Nous aurions besoin de protection et d’espace. »
Cette déclaration avait profondément touché Brashear, qui avait toujours pris son rôle à cœur.
« Ce genre de respect montre que vous avez fait une différence. Ovechkin a compris dès le départ ce que signifiait être un leader. Il n’y avait aucune clique autour de lui. Il voulait que tout le monde se sente inclus, qu’il s’agisse des stars ou des joueurs de soutien. »
Le contraste entre Ovechkin et Suzuki ne pourrait être plus frappant.
Alors qu’Ovechkin incarne l’intensité, la joie de vivre et la capacité à fédérer une équipe, Suzuki semble plus endurer son rôle que l’assumer pleinement.
Donald Brashear, sans le nommer ouvertement, n’a pas hésité à pointer du doigt ce qu’il considère comme des défauts fondamentaux chez le jeune capitaine du Canadien.
Être capitaine, ce n’est pas seulement porter le « C » sur son maillot. Il s’agit de comprendre la culture d’équipe, de donner tout ce que l’on a et d’inspirer ses coéquipiers à exceller.
Les difficultés de Suzuki sur la glace ne font qu’alimenter ces critiques. Son manque de production offensive, son incapacité à générer des occasions de marquer et son jeu défensif hésitant en font une cible facile pour les analystes.
De plus, son attitude, jugée trop passive, alimente le sentiment qu’il n’a pas encore les épaules pour assumer un rôle aussi exigeant que celui de capitaine à Montréal.
Michel Bergeron avait déjà exprimé son mécontentement envers Suzuki, le traitant de paresseux.
Et maintenant, Brashear remet en question son leadership en faisant l’éloge d’Alex Ovechkin et en expliquant ce qu’est un vrai capitaine. Suzuki est sous plus de pression que jamais.
Dans un marché aussi exigeant que Montréal, où les attentes dépassent le cadre sportif, ces critiques ne feront qu’augmenter le poids qu’il porte déjà.
Le message de Donald Brashear est clair : un capitaine doit inspirer, sur la glace et à l’extérieur. En faisant l’éloge d’Alex Ovechkin, Brashear envoie un avertissement indirect à Nick Suzuki : il est temps de s’imposer comme un véritable leader ou risquer de perdre la confiance de ses coéquipiers, de son entraîneur et des fans.
Pour Suzuki, cette saison devient de plus en plus un test de maturité. Il ne s’agit plus seulement de performer, mais de montrer qu’il comprend ce que signifie être le visage d’une franchise historique comme les Canadiens de Montréal.
À Montréal, les héros se forgent dans l’adversité, mais pour le moment, Suzuki semble avoir de la difficulté à répondre à cet appel.
Le temps presse et le capitaine devra prouver qu’il peut être à la hauteur de son rôle, sous peine de voir son étoile s’effacer complètement.
Depuis le début de la saison, il est critiqué pour son manque d’intensité et son incapacité à être à la hauteur des attentes.
Journalistes, anciens joueurs et partisans ont tous souligné son jeu nonchalant, son manque de combativité dans les virages et sa difficulté à inspirer ses coéquipiers sur la glace.
À cela s’ajoute la pression culturelle liée à son incapacité à parler français, un sujet qui continue de susciter des débats à Montréal.
En soulignant les qualités de leadership d’Ovechkin, Brashear ne cible pas directement Suzuki, mais le contraste est frappant.
Ovechkin, dès son plus jeune âge, a compris l’importance d’unir une équipe et de montrer l’exemple, sur et hors de la glace. Il s’est imposé comme un leader incontesté grâce à son engagement total et sa capacité à inspirer ses coéquipiers.
Nick Suzuki est à la croisée des chemins.
Brashear n’a pas oublié à quel point Ovechkin, même à 20 ans, comprenait déjà ce qu’il fallait pour être un leader. Il était là pour tout le monde, sans créer de divisions au sein de l’équipe.
Ses initiatives pour inviter tous ses coéquipiers à des rassemblements ou veiller à ce que personne ne soit laissé de côté démontrent un leadership inclusif que Brashear considère comme essentiel.
La comparaison avec Alex Ovechkin est particulièrement cruelle car elle prouve une différence fondamentale : l’intensité et la capacité à imposer une présence sur et hors glace.
Suzuki est toujours endormi, prêt à aller faire une sieste, sans énergie, sans endurance, avec une nonchalance dans la voix qui agace tellement.
Surtout, cela ne créait en aucun cas un sentiment d’unité dans la pièce.
Comment peut-il diriger une équipe en tant que leader ?
Ovechkin est dynamique, motivé, drôle, toujours plein d’énergie à presque 40 ans, lui qui trouve encore le moyen de rassembler et de diriger une équipe.
Il n’y a pas de photo. Ovechkin est un capitaine dans l’âme. Suzuki ne le sera jamais.
