Ce montant comprend les frais, l’enchère retenue ayant atteint 500 000 euros. L’estimation de la maison de ventes était de 500 000 à 800 000 euros.
Si Camus a écrit « avril 1940 » comme date à la fin du manuscrit, les experts s’accordent à dire qu’il a été écrit en 1944, deux ans après la publication de « L’Étranger ».
Ce roman fut écrit au printemps 1940 à Paris, corrigé jusqu’en septembre 1941, avant d’être publié chez Gallimard en mai 1942.
D’après le témoignage de l’épouse de l’auteur, Francine Camus, et divers indices comme des clins d’œil à des ouvrages ultérieurs, le manuscrit a été réalisé en juillet 1944, pour un bibliophile.
Certains passages sont “couverts de ratures, d’ajouts entre les lignes et dans les marges, le tout parsemé de flèches et de références” et “Camus compose 14 croquis en marge, qui ont parfois des allures de plaisanteries cachées”, détaille la maison de ventes.
Albert Camus, futur prix Nobel en 1957, vivait dans Paris occupé avec de maigres ressources. Pour un acheteur dont le nom est perdu, il a effacé ses traces en apportant un certain soin à cette entreprise originale. Cette pièce a déjà fait l’objet de deux ventes aux enchères, en 1958 et 1991.
« L’Étranger », d’abord imprimé à 4 400 exemplaires, devient un best-seller puis l’un des classiques de la littérature française, vendu à des millions d’exemplaires.
