Sur son bureau encombré de dossiers, d’attirail médical et de notes, on ne peut s’empêcher de remarquer la présence quelque peu incongrue de romans. Il faut dire qu’ici, on se retrouve dans l’antre de Séverine Debiais, neurologue au CHRU de Tours, à Bretonneau.
Deux des livres sur le bureau – Syndrome de Garcin de Jérôme Garcin et Le Bal des Fous par Victoria Mas – ont un lien avec la médecine. Ainsi soit-il! Mais un troisième est très intrigant. Le roman fait partie des dix ouvrages sélectionnés pour le Prix Inter Livre 2024. Un célèbre prix qui fête cette année ses 50 ans.e édition.
Rien d’anormal à le retrouver sur le bureau du neurologue tourangeau puisque Séverine Debiais fait partie des vingt-quatre jurés sélectionnés par la radio publique. Un privilège pour celle qui a grandi à Joué-lès-Tours, étudié la médecine à Tours et qui exerce depuis plus de quinze ans comme praticienne hospitalière en neurologie vasculaire au CHRU de Tours.
“Déjà en 2020, j’ai postulé pour faire partie du jury mais je n’ai pas été retenu”explique le médecin qui avoue avoir le même âge que le Prix Inter du Livre. « C’est d’ailleurs comme ça que j’ai commencé ma lettre, en parlant du prix et en soulignant notre âge commun »continue-t-elle rapidement.
Déjà candidat en 2020
L’échec de 2020 ne l’a pas empêchée de retenter sa chance en 2024. « J’avais entendu dire qu’Isabelle Huppert était présidente cette année. En plus, je venais de skier. Rupture du ligament croisé. J’étais au plus bas. » Le passionné de littérature qui, enfant, rêvait d’être «médecin et auteur»réécrit une longue lettre de motivation. «J’étais très sincère et très simple. J’ai parlé des livres que j’ai adorés cette année. Et j’ai avoué que j’avais apprécié le roman noir entre autres lectures. »
Une fois la lettre disparue, le praticien hospitalier n’y pense plus. «Je l’avais complètement oublié et je n’en avais parlé à personne autour de moi. 2 500 lettres envoyées pour 24 personnes sélectionnées. Je ne me faisais pas trop d’illusions. »
2 500 lettres envoyées pour 24 personnes sélectionnées
C’est en rentrant chez elle, le 3 avril 2024 à l’heure du déjeuner, qu’elle a allumé la radio à 13/14. Et là, surprise ! « J’entends l’annonce en direct des dix livres sélectionnés. » Eva Bettan, journaliste et responsable du prix, enchaîne ensuite avec les noms des 24 jurés. “Je ne savais pas qu’ils donnaient les noms des membres du jury en direct à la radio, poursuit le lecteur assidu. Et puis j’entends mon nom ! Incroyable. Isabelle Huppert a ensuite dit des mots très gentils sur nos lettres. Elle était très touchante. Quel plaisir. »
Depuis l’annonce, Séverine Debiais a reçu les dix livres. Comment trouve-t-elle le temps de tous les lire en moins de deux mois et de faire son travail de neurologue ? « L’opération du genou que je dois subir prochainement et donc l’arrêt de travail qui s’ensuit va me permettre d’y arriver.confie le juré. « Je n’ai pas de système de grille de lecture. Je fais des résumés et prends des notes sur mon téléphone portable. Mon principal critère est de savoir si je souhaite partager le livre avec mon entourage. »
“Je suis prêt à défendre mon roman préféré”
Car pour Séverine Debiais, la lecture est avant tout une passion que nous partageons. La petite fille qui déjà « à 4 ans, je voulais tout lire » a appris à lire avant le CP et a passé beaucoup de temps à la bibliothèque de Joué-lès-Tours. « Mes parents habitaient à proximité et le jeu consistait à ramener à la maison le plus de livres possible. »
Aujourd’hui, Séverine Debiais est une grande fan des programmes culturels de France Inter : Le masque et la plumeévidemment. «J’écoute les critiques. Et j’offre en cadeaux les livres que j’ai adorés comme les ouvrages de Deborah Levy, Hannelore Cayre, L’ami par Sigrid Nunez, Son odeur après la pluie de Cédric Sapin-Defour, par exemple. »
Avec les dix livres en sélection, elle espère faire de belles découvertes. Pour la délibération qui aura lieu le 2 juin 2024 à la Maison de la radio à Paris, avec les 23 autres jurés et Isabelle Huppert, Séverine Debiais entend faire entendre sa voix. “Je suis du genre à me battre” assure le juré avec un sourire. « C’est une expérience merveilleuse. Je suis prête à défendre mon roman préféré et j’ai hâte de pouvoir parler littérature avec Isabelle Huppert”, Le président. Impressionnant même pour celui qui “sauve des vies chaque jour”.
