Une accalmie des vents à Los Angeles en fin de semaine apporte un peu de répit aux pompiers qui luttent contre les incendies, mais les météorologues s’attendent au retour de rafales plus puissantes à partir de lundi.
Les vents devraient se renforcer de lundi à mercredi, ouvrant une nouvelle période de risque critique
En termes d’incendies, a prévenu samedi le météorologue Daniel Swain, ajoutant qu’il pourrait ne pas pleuvoir du tout pendant les six ou sept prochains jours.
Alors que des milliers de pompiers continuent de travailler jour et nuit pour maîtriser les incendies dévastateurs, le président élu Donald Trump a déclaré samedi qu’il espérait se rendre sur les lieux après son investiture lundi. probablement à la fin de la semaine
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Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a invité le républicain, qui l’a attaqué pour sa gestion des incendies, à se rendre à Los Angeles et à constater les dégâts.
Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues et au moins 27 sont mortes dans les incendies d’Altadena, au nord de Los Angeles, et dans le quartier chic de Pacific Palisades, à l’ouest de la ville. Les incendies ont détruit plus de 16 000 hectares – une superficie presque aussi grande que la ville de Washington – et forcé l’évacuation de dizaines de milliers de personnes.
La police montée et des équipes cynophiles ont inspecté vendredi les zones sinistrées à la recherche de victimes dans les bâtiments calcinés et même dans certaines zones escarpées.
J’espère qu’ils nous permettront de rentrer bientôt à la maison
» a confié un habitant, Winston Ekpo, dont la maison a survécu aux flammes. Ce père vit dans un refuge avec sa femme et ses enfants depuis une dizaine de jours.
Les maisons en bord de mer ont été complètement détruites par l’incendie de Pacific Palisades le long de la Pacific Coast Highway à Malibu, en Californie.
-Photo : afp via getty images / ROBYN BECK
Une intensité sans précédent
Des centaines de camions sillonnent les routes d’Altadena, de Pacific Palisades et de la côte de Malibu pour transporter les ouvriers venus dégager les routes, rétablir l’électricité et inspecter les fuites d’eau et de gaz.
Les autorités fédérales ont lancé une enquête pour déterminer les causes de ces incendies qui font l’objet de nombreuses théories. Mais les experts pointent déjà quelques éléments : deux années très pluvieuses ont donné naissance à une végétation luxuriante, qui s’est ensuite asséchée sans précipitations pendant des mois, ainsi que des vents violents qui ont rendu la tâche des pompiers quasiment impossible.
Les vents de Santa Ana, qui attisent les flammes à une vitesse vertigineuse, sont un classique des automnes et des hivers californiens. Elles ont toutefois atteint une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologues, avec des rafales pouvant atteindre 160 km/h.
Alex Tardy du National Weather Service (NWS) a expliqué que si l’on combine les derniers épisodes de vents de Santa Ana avec celui à venir et les conditions sur le terrain, nous n’avons jamais vu un tel risque d’incendie et une végétation aussi sèche dans les archives modernes
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Cela ne signifie pas nécessairement qu’il y aura davantage d’incendies, explique-t-il, mais s’ils éclatent, il y aura propagation potentiellement plus explosive et plus rapide
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