Une collection unique et mystérieuse de plaques de pierre gravées semble avoir été sacrifiée par des hommes préhistoriques sur la petite île de Bornholm, au large des côtes suédoises, après une éruption volcanique dévastatrice il y a environ 4 900 ans. Publiées dans la revue Antiquity, les recherches examinant ces artefacts énigmatiques (appelés pierres de soleil) estiment qu’ils démontrent un acte désespéré visant à contrer les changements climatiques drastiques provoqués par cette catastrophe.
Des pierres mystérieuses qui ont fortement interrogé les historiens
La première découverte de ces pierres solaires a eu lieu en 1995 lorsque quelques fragments ont été mis au jour lors de fouilles sur le site néolithique de Rispebjerg sur l’île danoise de Bornholm. Mais ce n’est qu’entre 2013 et 2018, lors de fouilles plus récentes sur le site archéologique de Vasagård, à quelques kilomètres de Rispebjerg, qu’ils ont été retrouvés en grand nombre.
Et total de 614 plaques et fragments de pierre ont en effet finalement été découverts. La grande majorité étaient constituées de schiste noir (une roche sédimentaire sombre et feuilletée trouvée sur l’île), tandis que d’autres étaient constituées de quartz et de silex. La plupart étaient également gravé de motifs incisés, notamment des représentations du Soleil et des végétaux et découvert dans des fossés vieux d’environ 4 900 ans, recouverts plus tard d’un dallage en pierre qui contenait des fragments de poterie et d’autres objets typiques de la culture présente dans la région jusqu’à environ 2 900 à 2 800 avant JC.-C.
A quoi pourraient servir ces pierres ?
« Un type de découverte tout à fait unique à Bornholm est celui des pierres solaires (…). Ils symbolisaient la fertilité et étaient probablement sacrifié pour assurer le Soleil et la croissance », explique Rune Iversen, de l’Université de Copenhague, co-auteur de l’étude et qui a participé aux fouilles.
Indispensable pour garantir de bonnes récoltes, le Soleil était en effet centrale pour les premières cultures agricoles du nord de l’Europe. Cependant, un aspect de la découverte a retenu l’attention des chercheurs. ” Pourquoi ont-ils déposé tous ces artefacts en même temps ? », a demandé le chercheur. ” La dernière chose qu’ils ont faite sur ce site a été de déposer ces pierres solaires avant de les recouvrir de fragments d’os d’animaux et d’autres artefacts. Et l’on observe ce phénomène se répéter de fossé en fossé. C’est donc un acte ou un événement rituel. »
Peut-être une réaction désespérée à un hiver volcanique
Les preuves trouvées sur le site suggèrent que ces pierres ont été déposées massivement sur une courte période, peut-être en un seul événement, vers 2900 avant JC. En examinant des carottes de glace prélevées au Groenland et en Antarctique, l’équipe a détecté de fortes concentrations de sulfates sur la même période. Or, ce sont des composés que nous communément trouvé après une éruption volcanique majeure.
-La quantité relative de sulfates dans ces régions polaires indique également que l’éruption en question s’est probablement produite. produit près de l’équateur et a eu des impacts étendus. Les nuages de cendres auraient pu obscurcir le Soleil et provoquer une baisse des températures pendant plusieurs années. UN rhume intense vers 2900 avant JC est également corroboré par d’autres sources, notamment les cernes d’arbres préservés de la Main Valley, en Allemagne, et ceux de pins bristlecone dans l’ouest des États-Unis.
Nous savons qu’au cours de l’histoire, les éruptions volcaniques ont souvent a eu des conséquences dramatiques sur les sociétés humaines (froid, manque de soleil et mauvaises récoltes). En 43 avant JC par exemple, une éruption en Alaska projeta d’importantes quantités de soufre dans la stratosphère et provoqua des récoltes désastreuses dans les pays méditerranéens, provoquant famine et maladies bien documentées dans la littérature. Grecs et Romains. Et bien que nous ne disposions pas de sources écrites datant du Néolithique pour l’attester, ces découvertes montrent que les peuples néolithiques d’Europe du Nord ont connu des épreuves similaires.
Une catastrophe qui met en lumière la signification de ces pierres
Puisque de nombreuses pierres gravées présentent des motifs solaires et ruraux, les chercheurs avancent une interprétation possible. ” Si le Soleil avait partiellement disparu à cause d’un brouillard stratosphérique prolongé, cela aurait été extrêmement effrayant pour eux », explique Iversen. “ Sans récolte, sans graines pour l’année suivante, ils ont dû se sentir profondément punis, comme pris dans une catastrophe sans fin. ».
Au vu de ces éléments, l’étude estime ainsi que la sépulture de ces gravures aurait pu être un acte désespéré pour ramener le Soleil ou bien une célébration après que le ciel se soit enfin dégagé. Quoi qu’il en soit, ces découvertes étonnantes offrent des perspectives fascinantes sur les pratiques rituelles des Européens du Néolithique, notamment face à une crise environnementale préhistorique majeure.
Vous pouvez consulter l’étude en détail sur ce lien.
