Les pompiers sont loin d’avoir fini le combat à Los Angeles où il faudra des semaines pour éteindre les incendies qui ont déjà ravagé des pans entiers de la mégalopole.
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Ils n’ont pas encore réussi à maîtriser les deux incendies les plus destructeurs, qui ont déjà tué au moins 25 personnes et détruit plus de 15 000 hectares de maisons, de commerces et de terrains dans la cité des anges.
“Cela va être un processus long et ardu”, prévient le New York Times Erik Scott, porte-parole des pompiers de Los Angeles.
L’apparition de nouveaux incendies de moindre ampleur et les vents chauds et violents ont compliqué le travail des équipes sur le terrain, qui tentent tant bien que mal de délimiter les différents brasiers pour limiter la propagation.
Une caméra aérienne montre comment un quartier entier d’Altadena, en Californie, a été détruit par l’incendie d’Eaton, que les pompiers ne parviennent toujours pas à maîtriser.
AFP
Ils espéraient un répit, mais les services météorologiques ont prévenu mardi que les vents devraient se renforcer d’ici mercredi matin, soufflant à plus de 120 km/h.
C’est sans compter deux nouveaux incendies qui ont éclaté dans les rivières asséchées du comté de Riverside, à l’ouest de la mégapole, entraînant de nouvelles évacuations.
À la recherche de victimes
Depuis des jours, des équipes accompagnées de chiens fouillent les ruines à la recherche de victimes.
-La recherche des victimes est une « tâche très éprouvante, et malheureusement, nous rencontrons des cadavres tous les jours », a déploré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Une semaine après le début des incendies, les habitants évaluent l’ampleur des dégâts.
Le comté de Los Angeles a lancé un site Web interactif qui leur permet de visualiser les dégâts causés à leur résidence.
« Ma maison a brûlé, je le sais. J’ai vu des photos : il ne reste que la cheminée. Mais j’ai besoin de le voir de mes propres yeux pour le croire”, a déclaré Fred Busche à l’AFP.
Getty Images via AFP
A Altadena, Zahrah Mihms a tenté de contenir l’anxiété de son petit Ethan, quatre ans.
« J’essaie de lui faire oublier ce qui se passe et je lui dis : ‘C’est bon. Notre maison était un peu en désordre, mais nous allons le réparer. Tout ira bien”, dit-elle.
Cher
Ces incendies, parmi les pires de l’histoire de la Californie, pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés, selon des estimations préliminaires.
Les autorités ont déjà reçu plus de 40 000 demandes d’assistance de la part des sinistrés, à qui elles ont accordé plus de 8 millions de dollars d’aide.
Environ 88 000 personnes étaient sous le coup d’un ordre d’évacuation mardi matin.
– Avec AFP, CNN, New York Times, Los Angeles Times