Les forêts tropicales sont souvent décrites comme le « poumon de la Terre ». Ces écosystèmes abritent plus de 50% de la biodiversité mondialetout en fournissant des services vitaux tels que la régulation du climat, l’approvisionnement en eau potable et en ressources médicinales.
Mais aujourd’hui, ils sont sérieusement menacés : chaque année, nous perdons près de 10 millions d’hectares de forêts, l’équivalent deun terrain de football toutes les six secondes.
Comprendre les impacts de la déforestation
Les principales causes de la destruction des forêts tropicales comprennent une déforestation intensive, souvent illégal, et la conversion de terres en plantations agricoles, notamment pour la production d’huile de palme.
Prenons l’exemple de Bornéoune île où déboisement a pris des proportions dramatique. Dans les années 1970, de vastes forêts tropicales luxuriantes recouvraient l’île. Aujourd’hui, 75% des plantations de palmiers à huile ont remplacé ces forêts primaires qui étaient encore intactes il y a à peine 55 ans.
Pour mieux comprendre l’impact de ces transformations, une étude récente, publiée dans la revue Science un comparé les effets de l’exploitation forestière et le conversion en palmeraies. Si l’exploitation forestière altère les forêts, la transformation en monocultures provoque des changements bien plus profonds.
Des forêts, riches en biodiversitéabritent à la fois des micro-organismes essentiels et des espèces emblématiques comme les calaosmais les palmeraies, bien que rentables, sont des monocultures pauvres, nécessitant de grandes quantités de produits chimiques.
Outre leur impact sur la biodiversité, Les forêts primaires jouent un rôle clé dans la régulation des sols, de l’eau et du climat. Leur disparition contribue à 12 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), amplifiant le réchauffement climatique.
Même dégradé par plusieurs cycles de fonctionnementces forêts restent néanmoins précieux. Elles préservent une biodiversité bien plus riche que les plantations agricoles et continuer à fournir des services écosystémiques essentiel.
Existe-t-il des solutions pour inverser la tendance ?
Si l’on veut sauver les forêts tropicales, il est impératif d’agir sur plusieurs fronts :
Conservation et restauration des forêts
Le la préservation des forêts primaires est une priorité absolue. Ces forêts sont irremplaçables et abritent les espèces les plus vulnérables. De la des politiques de protection strictes et le financement international doivent être renforcés pour empêcher leur conversion en terres agricoles.
Par ailleurs, le La restauration des forêts « surexploitées » offre une stratégie prometteuse. Des études réalisées en Malaisie montrent queaprès une période de dégradation, les forêts peuvent se régénérer si elles ne sont pas converties en plantations. Cela nécessite des efforts à long terme, notamment des projets de reforestation utilisant des espèces locales pour recréer un habitat complexe.
Réforme de l’agriculture et des industries extractives
Bien que très productive, la culture du palmier à huile reste aujourd’hui écologiquement destructeur. La promotion de pratiques durables, telles que l’utilisation de terres déjà dégradées plutôt que de forêts primaires, pourrait réduire considérablement son impact environnemental.
En parallèle, encourager la certification de l’huile de palme durable (RSPO) et soutenir les initiatives de lutte contre les plantations illégales sont également des actions essentielles.
De plus, pour réduire l’agriculture intensive qui contribue à la déforestation, des alternatives agricoles plus respectueuses de l’environnement doivent être proposées. Cela inclut des modèles comme lel’agroforesterie, où les arbres sont intégrés aux opérations agricoles, et leagriculture régénératricequi préserve la fertilité des sols sans recourir à des pratiques destructrices.
De la politiques agricoles incitatives devrait promouvoir ces modèles, notamment à travers subventions et crédits pour les agriculteurs engagés dans des pratiques durables.
Des solutions basées sur la « Nature » et la mobilisation collective
D’une part, certains projets de restauration visent à convertir des plantations économiquement marginales en forêts. Par exemple, on peut laisser les terres éloignées de la côte ou les zones difficiles d’accès se régénérer naturellement, ce qui peut restaurer les services écosystémiques tout en maintenant un certain niveau de productivité économique.
Il est également important de promouvoir les systèmes agroécologiquesoù l’agriculture coexiste avec les forêts et soutient la biodiversité, réduisant ainsi la pression sur les terres forestières.
D’autre part, demande mondiale de produits comme l’huile de palme, le soja, le cacao et le café joue un rôle majeur dans la déforestation. Il est essentiel d’exercer une pression croissante sur les entreprises pour qu’elles adoptent des chaînes d’approvisionnement responsables.
LE consommateursdans faire des choix éclairéspeut également réduire la demande de ces produits résultant de la déforestation. Encourager les achats responsables et soutenir les initiatives de traçabilité des produits constituent de puissants leviers.
Collaborations internationales
L’espoir réside également dans les efforts de coopération mondiaux. les gouvernements du monde entier doivent travailler ensemble pour mettre en place des politiques publiques ambitieuses visant à réduire la déforestation et à protéger les écosystèmes critiques.
À Bornéo, des chercheurs ont analysé plus de 80 indicateurs couvrant la structure des forêts, leur biodiversité et leurs fonctions écosystémiques. Ces efforts collaboratifs, souvent dans des conditions difficiles, permettent de mieux comprendre les impacts de la déforestationt d’identifier des solutions applicable ailleurs.
Ces enseignements peuvent être appliqués à d’autres régions tropicales, comme l’Amazonie ou le bassin du Congo. Pour que ces solutions soient efficaces à l’échelle mondiale, il faut renforcer la recherche scientifique, former les communautés locales et garantie financement stable pour soutenir les initiatives de préservation.
La mise en place de partenariats public-privé solide pourrait encourager l’investissement dans des solutions durables, tout en garantissant des mesures réglementaires strictes à l’échelle internationale.
Références des articles :
Charles J. Marsh et coll.Le défrichement des forêts tropicales a un impact sur la biodiversité et leurs fonctions, tandis que l’exploitation forestière modifie la structure.Science 387,171-175(2025).DOI:10.1126/science.adf9856
