Des employés déneigent un trottoir de la Maison Blanche à Washington, le 6 janvier 2025 (AFP / Mandel NGAN)
La principale tempête hivernale qui a balayé le centre et l’est des États-Unis a fait au moins cinq morts, blanchissant la capitale Washington et provoqué des centaines d’annulations de vols, et laissé derrière elle des températures glaciales mardi.
Les services météorologiques prévoient que les températures chuteront jusqu’à -18°C par endroits, avec de fortes rafales de vent à la suite de la première tempête de l’année qui s’est déplacée “rapidement vers l’est sur l’océan Atlantique” lundi soir.
Les fortes chutes de neige qui se sont déplacées dans la journée des États du centre vers ceux de la côte Est (Delaware, Maryland, Virginie, District de Columbia), ont entraîné des annulations de vols, des fermetures d’écoles et des accidents de la route.
Carte des Etats-Unis montrant les chutes de neige de 13h à 19h GMT lundi 6 janvier, selon les données du National Weather Service américain (AFP/Jonathan WALTER)
Plus de 50 millions de personnes ont été touchées, dont près de 200 000 toujours privées d’électricité en pleine nuit, principalement dans l’État de Virginie, tandis que 2 300 vols ont été annulés et des milliers d’autres retardés, selon les sites. Poweroutage.us et FlightAware.
Cinq personnes sont mortes dans des accidents liés aux conditions désastreuses qui règnent dans les États centraux du Missouri et du Kansas, selon les autorités locales.
“Les routes restent dangereuses” notamment à cause du verglas, a prévenu le gouverneur du Kentucky (centre-est) Andy Beshear, appelant les habitants à ne pas sortir de chez eux.
– « Grandir dans la neige » –
Une épaisse couverture blanche recouvrait les rues de Washington, où les trottoirs et les parcs devenaient des terrains de jeux pour les batailles de boules de neige des enfants et des adultes. Certains chaussent même des skis.
Une personne déneige une rue à Washington, le 6 janvier 2025 (AFP / Mandel NGAN)
«Je me sens tellement heureux. J’ai grandi dans la neige”, a assuré à l’AFPTV Nikki White, skiant debout et comptant bien en profiter “car il ne neige plus beaucoup” en ces temps de réchauffement climatique.
Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus graves en raison du changement climatique d’origine humaine.
Pour Patricia Kristjanson, qui dit avoir « grandi à Winnipeg, au Canada », « les jours de neige sont la meilleure chose dans la vie d’un enfant, car il n’y a pas d’école ».
Non loin de là, les deux principaux aéroports de la capitale fédérale ont été contraints d’annuler plus de 500 vols.
Les mauvaises conditions météorologiques dans la capitale n’ont pas empêché le Congrès de certifier lundi la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle, quatre ans jour pour jour après la violente prise d’assaut du Capitole par ses partisans après sa défaite face à Joe Biden en novembre 2020.
– De la neige à Dallas ? –
Alors que les autorités ont alerté toute la journée de lundi sur le danger de circuler sur des routes enneigées et verglacées, des vidéos publiées par The Weather Channel montraient des véhicules dérapant sur des routes verglacées et des semi-remorques se retrouvant dans la neige. barrières routières au Kansas.
Le Capitole sous la neige, le 6 janvier 2025 à Washington (AFP / Allison ROBBERT)
« La neige s’est transformée en glace, entraînant des pannes de courant et des conditions routières encore plus dangereuses. Les équipes de sécurité des transports travaillent dur pour dégager les routes afin de permettre aux équipes des services publics et aux secouristes de se déplacer », a déclaré Andy Beshear, qui a déclaré l’état d’urgence dans le Kentucky.
Les gouverneurs du Missouri, de la Virginie et du Maryland ont emboîté le pas.
Routes enneigées devant le Capitole, à Washington, le 6 janvier 2025 (AFP / Allison ROBBERT)
Les États du sud-est du pays pourraient également connaître leur part de malheur climatique, selon les services météorologiques, qui prévoient des tempêtes accompagnées de grêle, voire de neige au Texas, où il en tombe rarement en quantité, et de potentielles tornades.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé le X qu’il avait déclaré l’état d’urgence avant ces précipitations qui pourraient entraîner d’importantes chutes de neige à Dallas.
Sur la côte ouest, ce sont en revanche des vents violents qui inquiètent les autorités, avec une faible humidité susceptible de favoriser la propagation des incendies.
Les pompiers californiens ont mis en alerte des dizaines de véhicules et huit hélicoptères pour se préparer à ces rafales pouvant atteindre 160 km/h.
