(Washington) Une dangereuse tempête hivernale a frappé dimanche le centre des États-Unis, où des millions de personnes sont menacées par des conditions de blizzard.
Publié à 12h07
Mis à jour à 12h45
Plus de 60 millions de personnes sont sur le chemin de la tempête, qui balayera le centre et l’est des États-Unis avec de l’air arctique jusqu’à lundi et provoquera de graves perturbations dans les déplacements.
Le National Weather Service (NWS) a mis en garde contre le risque de glace, de neige et de vents violents depuis l’ouest du Kansas jusqu’aux États côtiers du Maryland, du Delaware et de la Virginie, sur une bande de territoire large de 2 400 kilomètres.
Le NWS précise dans son dernier bulletin s’attendre à « des gelées destructrices et des pluies verglaçantes ».
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Un groupe de cyclistes traverse le centre-ville de Wichita, au Kansas, lors d’une violente tempête hivernale, le 5 janvier 2025.
L’agence a prévenu que certaines régions connaîtraient leurs « plus fortes chutes de neige depuis 10 ans ».
Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus graves en raison du changement climatique d’origine humaine.
La première tempête majeure de 2025 a déjà provoqué samedi la fermeture temporaire de l’aéroport international de Kansas City, « en raison de l’accumulation rapide de glace ».
Les vols ont ensuite repris après les opérations de dégel des pistes, a indiqué le maire de Kansas City, Quinton Lucas.
American Airlines a lancé une alerte à ses clients pour 45 aéroports du pays touchés par la tempête.
Certaines régions des États de l’est de New York et de Pennsylvanie seront confrontées à de fortes chutes de neige provenant des Grands Lacs, qui pourraient totaliser 61 centimètres, selon le NWS.
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Le 4 janvier 2025, les conditions hivernales se sont intensifiées à Lowville, New York.
Une tempête de neige est attendue dans les plaines centrales tôt dimanche, rendant les déplacements « extrêmement dangereux, avec des routes impraticables et un risque élevé pour les automobilistes de se retrouver bloqués », prédit le NWS.
La capitale américaine, Washington, pourrait être recouverte d’un manteau neigeux de 12 centimètres ou plus, avec jusqu’à 25 cm dans les zones environnantes.
Les températures devraient chuter par endroits jusqu’à -18°C, avec des vents violents aggravant la situation.
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Un groupe de personnes courent à St. Louis, Missouri, le 5 janvier 2025.
La possibilité de pluie verglaçante inquiète également les autorités, en raison de son impact potentiel sur les routes et le réseau électrique. Une panne de courant importante aurait des effets dévastateurs pour les résidents qui se retrouveraient sans chauffage en pleine tempête hivernale.
Le massif des Appalaches, déjà frappé par un ouragan cataclysmique fin septembre, est particulièrement menacé.
De violents orages sont également attendus dans la basse vallée du Mississippi.
Le Canada sera-t-il affecté par cette tempête ?
Après avoir traversé les États-Unis, du centre du pays vers l’est, le système devrait atteindre l’océan Atlantique sans remonter vers le Canada, selon Nicholas Elder, météorologue à Environnement Canada.
« Selon nos projections, le système passera par le sud du Canada. Cela ne nous affectera donc pas », déclare-t-il dans une interview à La pressese disant « assez confiant » quant à cette prédiction. «Je serais vraiment surpris [du contraire] », ajoute-t-il.
Chloé Bourquin, La presse
