En plus de la course aux séries éliminatoires, une autre course sera à surveiller d’ici la fin de la saison 2024-2025 dans la Ligue nationale de hockey (LNH) : celle pour l’obtention du Trophée Calder décerné à la recrue par excellence.
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Et la course s’annonce serrée jusqu’au bout.
À ce moment-ci de la campagne, trois joueurs et un gardien se démarquent parmi tous ceux qui en sont à leur première année sur le circuit Bettman.
Premièrement, l’attaquant des Sharks de San Jose Macklin Celebrini semble détenir une mince avance sur ses poursuivants avec un total de 27 points, dont 12 buts en 28 matchs. Sa moyenne de 0,96 point par match lui confère la première place parmi les rookies jusqu’à présent.
De plus, le premier choix du dernier repêchage passe en moyenne près de 20 minutes sur la glace par match, le deuxième parmi tous les attaquants des Sharks.
Si le titre devait être décerné aujourd’hui, il serait définitivement favori.
Il devra toutefois maintenir son rythme puisque trois autres joueurs le suivent de près. Matvei Michkov des Flyers de Philadelphie, qui semblait être le principal prétendant après un bon début de saison, ne doit pas être écarté.
Même s’il a ralenti au cours des dernières semaines, il mène toujours tous les joueurs de première année avec 29 points, dont 12 en avantage numérique.
Ensuite, il y a le défenseur des Canadiens de Montréal Lane Hutson. Le petit garde de 5’9″ et 162 lbs suit de près Michkov et Celebrini avec 26 points et mène toutes les recrues avec un temps de jeu moyen de 22 min 26 sec par match.
Le joueur de 20 ans vient d’être nommé recrue du mois de décembre dans la LNH avec 13 points en 14 matchs.
Ce qui pourrait aider la candidature de Hutson, c’est le poste qu’il occupe. Aucun autre défenseur de première année ne se rapproche de lui en termes d’impact sur la glace et de production offensive. Il mène toutes les recrues parmi les défenseurs de la LNH par… 20 points !
Pourtant, un gardien souvent oublié quand on parle des meilleurs rookies du circuit est en train de se faire un nom. À Calgary, Dustin Wolf réalise un excellent début de saison avec les surprenants Flames.
L’Américain de 23 ans a remporté 12 de ses 19 départs tout en conservant un excellent pourcentage d’arrêts de 0,914. Pas mal pour un choix de 7e tournée.
Si les Flames sont actuellement au cœur de la course aux séries éliminatoires dans la Conférence Ouest, ils peuvent remercier Wolf.
