Il y a un an, le 10 décembre 2023, un individu hors du commun prenait les rênes de l’Argentine. Cheveux ébouriffés, yeux légèrement illuminés et tronçonneuse à la main, Javier Milei a été élu en promettant le pire : pour vaincre les deux fléaux nationaux, la corruption et l’inflation, causes des malheurs du pays, il allait d’abord devoir souffrir, a-t-il prévenu.
Au cœur du problème, aux yeux de cet économiste libertaire : l’État, qu’il qualifie alors de « organisation criminelle violente » entre les mains d’une classe politique avide, prompte à imprimer de la monnaie pour s’enrichir et assurer sa survie politique. Le démembrement de l’État et l’austérité, telle est l’urgence, a-t-il dit.
« Thérapie de choc » pour l’Argentine
Un an plus tard, force est de reconnaître que le président « anarcho-capitaliste »tel qu’il se définit, n’a pas dévié de sa ligne : depuis le siège de la présidence, il coupe, il coupe, il sabre. Son gouvernement ne compte que neuf ministères, soit la moitié du nombre de son prédécesseur. Quelque 33 000 emplois publics ont été perdus, et ce n’est qu’un début. Quant aux subventions, qui ont longtemps maintenu artificiellement bas certains prix (essence, métro, bus, électricité…), elles ont été revues à la baisse.
Si Javier Milei, dont le parti ne compte que quelques élus au Congrès, n’arrive pas à mettre en œuvre l’intégralité de son programme, c’est quand même une « thérapie de choc » qu’il administre à l’Argentine. Pour le meilleur… ou pour le pire ? En revanche, la valse des labels s’est nettement ralentie : les prix continuent d’augmenter, mais de + 3 % par mois contre 25 % lorsque Javier Milei était investi. Le budget est repassé au vert, du jamais vu depuis seize ans. Et pour cause : cette année, l’enveloppe allouée à l’éducation, que le président rêve de voir confiée au secteur privé, a diminué de… 40 %.
Forte baisse de l’inflation, forte hausse de la pauvreté
Mais d’un autre côté, l’Argentine semble sombre. Cette consolidation des comptes publics a un coût, et le pays, déjà en récession en 2023, s’y enfonce encore davantage, avec une baisse du PIB de 3,8% attendue cette année. Plus d’un Argentin sur deux vit désormais sous le seuil de pauvreté, contre un peu plus de 40 % fin 2023. «Si l’inflation baisse, c’est aussi parce que les gens n’ont plus les moyens de consommer. » note l’économiste Célia Himelfarb, professeur invité à l’Institut des hautes études latino-américaines (IHEAL) de l’Université Sorbonne-Nouvelle.
Cependant, les troubles populaires – redoutés par certains, espérés par d’autres – ne se sont pas produits. Il y a eu des mobilisations et des appels à la grève générale, mais sans l’élan qui a fait tomber les présidents dans l’histoire récente de l’Argentine. Et si la popularité de Javier Milei décline, elle ne s’effondre pas : 44% des Argentins approuvent son action, contre 52% d’insatisfaits.
Le traumatisme de l’hyperinflation
Vu de loin, cela peut surprendre. Mais pour Célia Himelfarb, c’est oublier le traumatisme provoqué par les poussées délirantes de hausses de prix sous les gouvernements précédents. Lorsque Javier Milei est arrivé au pouvoir, les étiquettes sur les denrées alimentaires de base à la tombée de la nuit n’étaient pas les mêmes qu’au petit matin…
«J’ai étudié beaucoup de situations d’hyperinflation dans l’histoire et dans le monde, et leurs effets psychologiques sont toujours très importants, explique cet économiste. À tel point que dès que la situation s’améliore, les gens sont satisfaits, quelles que soient les conséquences ailleurs. Il ne faut pas non plus sous-estimer, dans le cas de l’Argentine, le rejet de la classe politique traditionnelle. »
Et pour l’instant, le président semble malin : il épargne l’ancienne présidente Cristina Kirchner (2007 à 2015), puis vice-présidente (2019 à 2023) et toujours principale figure de l’opposition, malgré une peine de six ans de prison. prison pour corruption. Fin novembre, une loi interdisant aux personnes condamnées de se présenter aux élections devrait être adoptée par le Congrès. Mais le vote n’a pas eu lieu faute de quorum. Mais parmi les absents figuraient des élus du parti de Javier Milei…
Une stratégie payante, alors que les élections de mi-mandat se préparent en octobre prochain, et que le parti présidentiel espère mettre la main sur les provinces et remporter des sièges au Congrès… ou un compromis coupable avec cette classe politique tant détestée ?
Javier Milei, star de la galaxie libertaire
Un an après son entrée en fonction, Javier Milei, seul président ouvertement libertaire de la planète – une école de pensée qui estime que le rôle de l’État doit se limiter à la défense du droit à la liberté, à la vie et à la propriété privée – reste plus que jamais un étoile lumineuse dans la galaxie des farouches opposants au « Big Government ». La tronçonneuse est en passe de devenir un signe de ralliement international, et Elon Musk espère s’en inspirer pour dépecer l’État fédéral américain lorsque la nouvelle administration Trump sera au pouvoir.
La priorité des libertariens est le rôle de l’État. Mais cette nébuleuse incarnée par Javier Milei a une autre obsession : la lutte contre le « wokisme ». «C’est le deuxième grand axe de ce gouvernement, reportages de Buenos Aires à Pablo Touzon, consultant politique, fondateur du cabinet Escenarios. Sur la question du féminisme et des discriminations, il a adopté une approche à l’opposé de ses prédécesseurs, en supprimant les ministères en charge de ces questions. Il a également rétabli les célébrations du 12 octobre en hommage à Christophe Colomb pour saluer la conquête par les Européens. » Depuis 2010, les autorités argentines avaient mis un terme à cette pratique centenaire et consacré cette journée « respect de la diversité culturelle ».
Javier Milei ne manque pas une occasion de se présenter aux côtés des dirigeants mondiaux de l’extrême droite, comme la chef du gouvernement italien Giorgia Meloni, reçue le mois dernier à Buenos Aires. Quelques jours plus tôt, le président argentin s’était naturellement rendu à Mar-a-Lago (Floride) pour féliciter Donald Trump pour sa victoire.
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Mesures de choc
10 décembre 2023. Javier Milei prend ses fonctions, après une nette victoire au second tour (55,7%) face au sortant Sergio Massa (centre gauche).
29 décembre 2023. Javier Milei refuse l’adhésion de l’Argentine aux Brics, un bloc de pays émergents, initié par le précédent gouvernement.
Fin 2023. Le gel des chantiers publics a touché, selon la presse, plus de 2.000 projets. Courant 2024, le gouvernement annonce la réactivation de 250 projets jugés prioritaires.
Janvier 2024. Le gouvernement revendique le premier excédent budgétaire mensuel des comptes publics depuis douze ans.
Juin 2024. Lancement d’un dispositif d’incitation aux grands investissements étrangers, avec avantages fiscaux et douaniers sur trente ans.
