Un Américain qui a été arrêté, menotté et emprisonné pendant une heure par un policier pour un simple doigt d’honneur aurait reçu 175 000 dollars d’indemnisation.
« Avec ce règlement, j’espère que la police de l’État du Vermont formera ses agents pour éviter de faire taire les critiques ou de procéder à des contrôles de voiture infondés. Au moins maintenant, je peux me permettre mon avocat […] et emmener ma mère de 88 ans dehors pour un bon dîner”, a réagi mercredi le principal intéressé, Gregory Bombard, dans un communiqué rapporté par NBC News.
L’incident se serait produit au cours de l’hiver 2018, lorsque l’officier de police de l’État du Vermont, Jay Riggen, aurait forcé l’homme, au volant d’une Mazda, à s’arrêter sur le bord de la route après l’avoir vu lever le majeur vers lui.
“Tu as besoin de quelque chose? Parce qu’on aurait dit que vous m’aviez regardé droit dans les yeux et que vous m’aviez mis votre majeur devant le visage”, a alors déclaré le policier au conducteur, selon les images de la caméra embarquée de la voiture de police. partagé par la Fondation pour les droits individuels et l’expression (FIRE).
Mais le conducteur aurait nié avoir levé le doigt vers le policier, alors après un échange houleux, ce dernier l’a laissé partir, lui accordant le bénéfice du doute.
Mais quelques secondes seulement après avoir démarré, le policier a rallumé ses sirènes, indiquant à haute voix que Grégory Bombard l’avait insulté avant de lever à nouveau son majeur dans sa direction.
Cette fois, il l’aurait arrêté pour « troubles à l’ordre public », et l’aurait menotté au commissariat où il aurait été détenu pendant une heure avant d’être relâché.
Une accusation criminelle aurait alors été portée contre lui, avant d’être abandonnée près d’un an plus tard.
L’homme aurait alors choisi de porter plainte contre la police, pour avoir violé sa liberté d’expression ainsi que le Quatrième amendement, qui interdit les perquisitions et saisies abusives.
« La police doit respecter les droits de chacun en vertu du Premier Amendement – même pour des choses qu’elle considère comme offensantes ou insultantes », a déclaré Hillary Rich, avocate à l’American Civil Liberties Union (ACLU) du Vermont, dans un communiqué.
Un règlement de 175 000 $ US (environ 238 000 $ canadiens) a été conclu mercredi, a confirmé la police du Vermont, précisant que l’officier impliqué avait démissionné.
