Au milieu des décombres d’un terrain vague du sud-ouest de la Chine, Loulee Wilson glisse une poignée de pierres dans un sac. Un souvenir du site où elle croit avoir été abandonnée alors qu’elle était bébé.
Elle a été retrouvée, peu après sa naissance, enveloppée dans une couverture devant une usine aujourd’hui démolie dans la ville de Dianjiang, puis placée dans un orphelinat avant d’être adoptée par un couple aux Etats-Unis.
Aujourd’hui étudiante de 19 ans, Loulee Wilson fait partie du nombre croissant d’adoptés chinois retournant dans leur pays d’origine dans l’espoir de rencontrer leurs parents biologiques.
« Si je les retrouve, ce serait incroyable. Mais je ne sais pas si j’y parviendrai », confie-t-elle à l’AFP. « Cela m’aiderait à en apprendre davantage sur mon histoire. »
Son cas n’est pas unique : de nombreux abandons ont été opérés par des parents craignant de violer la politique de l’enfant unique, en vigueur jusqu’à fin 2015.
Plus de 82 000 enfants nés en Chine ont été adoptés par des familles américaines depuis 1999, selon les chiffres du Département d’État, principalement des filles, et dans les années 2000, lorsque Pékin appliquait rigoureusement les restrictions à la naissance et que les lois relatives aux adoptions à l’étranger étaient plus flexibles.
Alors que ces enfants atteignent désormais l’âge adulte, la demande de regroupements familiaux est « très, très forte », explique Corinne Wilson, la mère adoptive de Loulée. “S’ils cherchent à savoir d’où ils viennent, il y a une partie d’entre eux qui est fière d’être chinoise.”
Corinne est la fondatrice de Roots of Love, l’une des nombreuses organisations créées ces dernières années pour reconnecter les adoptés avec leurs proches en Chine.
Avec sa fille, ils partent sur les routes rurales de Dianjiang, à 150 kilomètres de la grande ville de Chongqing, à la recherche de familles biologiques.
A l’aide de tracts avec le nom, l’âge et la photo de Loulee Wilson et d’autres adoptés, ils sensibilisent les habitants du village et tentent de les convaincre de fournir leur ADN.
– “Pas le choix” –
Certaines populations hésitent encore à exhumer le passé traumatisant caché dans ces rizières tranquilles, où les quotas de naissance ont été appliqués avec zèle.
En vertu de la politique de l’enfant unique – dont les restrictions variaient dans la pratique –, les couples de Dianjiang étaient souvent autorisés à avoir un deuxième enfant si le premier était une fille.
Cependant, les autorités ont réprimé les naissances non autorisées, menaçant de démolir les maisons, de confisquer les animaux de ferme et d’imposer d’énormes amendes, ont déclaré des villageois à l’AFP. D’où la décision des couples de confier leurs enfants à l’adoption.
« Nous avons été obligés de le faire. Nous n’avions pas le choix”, explique le menuisier Yi Enqing, 57 ans, qui espère retrouver sa fille adoptée au début des années 1990. « J’ai peur qu’elle nous rejette maintenant. « Elle doit avoir du ressentiment dans le cœur », confie-t-il dans son atelier couvert de sciure.
Dans un village, un homme d’âge moyen crache dans une éprouvette sous le regard en larmes de sa femme qui évoque le souvenir de leur fille dont ils se sont séparés en 1990.
« Je l’ai cherchée pendant si longtemps, mais je ne l’ai pas trouvée », sanglote-t-elle tandis qu’un assistant de Roots of Love scelle et emballe soigneusement l’échantillon de salive. « Je n’ai jamais voulu la quitter. »
Le couple a demandé à rester anonyme, afin de préserver sa vie privée.
L’ADN recueilli est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse et comparaison avec les bases de données existantes. En cas de correspondance, Roots of Love met en relation parents et enfants. Ce fut le cas l’année dernière lorsque des jumeaux ont renoué avec leur mère biologique après avoir été séparés pendant près de 20 ans.
– Complexes émotionnels –
De telles retrouvailles peuvent déclencher des émotions complexes chez les adoptés, qui, selon les experts, sont souvent en proie à des questions d’identité et de discrimination raciale.
« De nombreux adoptés chinois expriment une dissonance raciale (ou) culturelle parce qu’ils ont grandi dans un environnement blanc très homogène », explique Grace Newton, chercheuse à l’Université de Chicago qui étudie les adoptions transraciales et transnationales.
“C’est perdre votre identité, votre culture natale, votre langue natale, votre famille biologique”, ajoute Cassidy, une adoptée bénévole du Nanchang Project, une organisation basée aux États-Unis qui a réuni des dizaines de familles depuis 2018. “Vous avez tracé votre vie dehors. Et soudain, sans vous demander votre avis, des décisions ont été prises à votre place et vous avez été emmené dans un nouveau pays.
La Chine a introduit la politique de l’enfant unique en 1979, craignant que la taille de sa population ne devienne ingérable. La loi a été condamnée pour sa mise en œuvre qui, dans certains domaines, impliquait la contraception forcée, les avortements et les stérilisations.
Cette politique a été accusée d’augmenter les taux d’infanticide, d’encourager le trafic d’enfants et de fausser de manière permanente le rapport hommes/femmes en Chine. Cela “a causé un traumatisme grave chez de nombreux Chinois”, a déclaré à l’AFP He Yafu, un démographe indépendant.
Pékin a assoupli les restrictions en 2016 et, depuis 2021, autorise tous les couples chinois à avoir trois enfants. Cependant, le taux de natalité a continué à baisser, créant un déséquilibre avec de moins en moins de jeunes pour soutenir une population âgée croissante.
Loulee Wilson, de son côté, est toujours à la recherche de ses parents biologiques : “Je veux juste qu’ils sachent que je suis heureuse et en bonne santé, et que je suis reconnaissante pour la vie que je vis.”
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