Les trois auteurs présumés du coup d’État manqué de mercredi en Bolivie ont été placés en détention provisoire pour six mois par la justice, a annoncé vendredi le parquet.
Le général Juan José Zuniga, ancien chef de l’armée, le vice-amiral Juan Arnez, ancien chef de la marine, et Alejandro Irahola, ancien chef de la brigade mécanisée de l’armée, seront détenus dans une prison de haute sécurité à la périphérie d’El Alto, une ville près de La Paz.
« Cette détention provisoire ordonnée par le juge créera sans aucun doute un précédent, et constitue un bon signal pour que l’enquête puisse continuer à avancer », a déclaré le procureur César Siles.
Les trois officiers soupçonnés d’avoir tenté de renverser mercredi le président Luis Arce sont accusés de soulèvement armé et de terrorisme et encourent des peines allant jusqu’à 20 ans de prison, a déclaré le magistrat à la télévision d’État.
Des dizaines de manifestants se sont rassemblés vendredi devant le bureau du procureur et le siège de la police où M. Zuniga est détenu à La Paz, brandissant des pancartes en faveur de la démocratie.
« Ceux qui veulent entrer par la force, avec des mitrailleuses, des chars, ne peuvent pas gouverner. Nous n’allons pas permettre cela, quel que soit le gouvernement en place”, a déclaré à l’AFP Juan Fernández, 15 ans. 44 ans.
Au total, 21 militaires actifs, retraités et civils ont été arrêtés dans le cadre de la tentative de coup d’État, au cours de laquelle des troupes équipées de chars ont assiégé le palais présidentiel pendant plusieurs heures avant de battre en retraite.
Le général Zuniga a affirmé avoir agi sur ordre du président qui lui avait demandé de « mettre en scène quelque chose pour accroître sa popularité ».
– Turbulences politiques –
M. Arce a vigoureusement nié : « Comment quelqu’un pourrait-il ordonner ou planifier un coup d’État autoproclamé ? (…) Il a agi de son propre chef. »
Parmi les 21 personnes arrêtées figure également le général Marcelo Zegarra, ancien chef de l’armée de l’air, qui doit comparaître devant les juges dans les prochaines heures. Il s’était présenté au parquet avec ses deux avocats.
Le sergent Alan Condori, qui conduisait le véhicule blindé qui a tenté d’enfoncer l’une des portes du palais présidentiel, a également été arrêté.
Avec ce coup d’État manqué, la Bolivie entre dans une nouvelle période de turbulences politiques sur fond de crise économique.
L’élection présidentielle de 2025 aiguise les appétits, tandis que le malaise règne au sein de l’institution militaire sur fond de mécontentement populaire face à la hausse des prix et aux pénuries dans un pays dont les ressources en gaz et en lithium suscitent l’intérêt international.
À un peu plus d’un an de la fin de son mandat, entamé en 2020, M. Arce est confronté à de multiples fronts.
Notamment sur le plan politique avec une aile de son parti, le Mouvement vers le socialisme (MAS), resté fidèle à l’ancien président Evo Morales (2006-2019) qui entend se représenter sous la bannière du MAS qu’il a créé.
Evo Morales, premier chef d’État indigène à avoir gouverné pendant trois mandats, veut revenir au pouvoir malgré une décision de la Cour constitutionnelle qui le lui interdit au motif qu’il a déjà exercé plus de mandats que le nombre autorisé par la Constitution. Une décision qu’il conteste et qu’il considère comme « politique ».
Evo Morales a exigé vendredi l’ouverture d’une enquête après avoir remis en cause la version officielle : « Le coup d’État commence, les ministres se promènent joyeusement sur la place Murillo, ils touchent des chars ; un coup d’État avec zéro blessé, zéro coup de feu, zéro mort », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Il a appelé ses partisans à se mobiliser en faveur de la démocratie, sans jamais évoquer M. Arce.
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