La présidente sortante de la Commission a été accusée de conflit d’intérêts pour avoir accepté l’hospitalité du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, quelques jours avant que les députés européens ne décident de lui accorder ou non un second mandat.
Les vacances d’Ursula von der Leyen en 2023 dans la maison crétoise du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis ont révélé un « écart structurel » dans les règles d’éthique de l’UE, a déclaré lundi la médiatrice de l’UE, Emily O’Reilly.
La Commission a donné des versions contradictoires du voyage d’août 2023 et de son retard “incompréhensible” et une réponse illégale pendant un an aux plaintes équivaut à une mauvaise administration, a déclaré Emily O’Reilly – des conclusions qui, selon les critiques, font partie d’un schéma de mauvaise gestion de la part d’Ursula von der Leyen.
Le code de conduite de l’UE interdit aux commissaires d’accepter une hospitalité en dehors du protocole diplomatique et de courtoisie, mais il n’est pas clair comment gérer les zones grises éthiques lorsque c’est le président, généralement l’arbitre de ces questions, qui se retrouve lui-même dans la ligne de feu.
« Cela semble être une lacune structurelle que la Commission devrait combler afin d’envoyer un message clair au public sur la responsabilité de ses dirigeants. » dit Emily O’Reilly, ajoutant qu’elle n’était pas “pas convaincu” que la Commission a traité les plaintes avec la rapidité et la diligence nécessaires.
La Commission a nié toute préoccupation éthique, affirmant que le voyage n’était pas inhabituel en termes de relations politiques et diplomatiques – mais, selon Emily O’Reilly, la Commission a par ailleurs déclaré que la visite était privée et non officielle, une contradiction apparente qui n’a jamais été résolue.
Un retard de près d’un an pour répondre à une demande de transparence sur le sujet « ce n’est pas seulement incompréhensible, mais cela viole également les délais fixés par la législation européenne »a déclaré Emily O’Reilly, affirmant que l’équipe d’Ursula von der Leyen, connue sous le nom de son cabinet, était coupable d’une lenteur particulière.
La visite de trois jours a été rapportée pour la première fois par le site grec Zarpa News, qui a déclaré qu’Ursula von der Leyen et son mari avaient séjourné trois jours dans une villa à La Canée, en Crète, en tant qu’invités de Mitsotakis.
Mais les critiques disent que ce n’est pas la première fois – comparant la question au secret concernant les messages texte que von der Leyen aurait envoyés au patron de Pfizer lors de la négociation des contrats de vaccins Covid, une question qui a maintenant été portée devant les tribunaux européens.
“La mauvaise administration est devenue le système, c’est ainsi qu’ils dirigent l’Europe et ils semblent penser que c’est normal”Sophie in’t Veld, l’ancienne députée européenne qui a déposé la plainte, a déclaré à Euronews, ajoutant que les conclusions devraient envoyer une onde de choc à travers toute institution démocratique, mais “Ils haussent les épaules, ils s’en moquent”.
La Commission européenne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires d’Euronews.
« La Commission est chargée de faire respecter la législation européenne… elle le fait à l’encontre des gouvernements nationaux, elle doit garder une distance professionnelle »Sophie in’t Veld a ajouté, citant de nombreux cas dans lesquels la Commission aurait dû être plus dure envers Athènes – notamment le refoulement de migrants, l’utilisation de logiciels espions et une affaire de corruption impliquant la sécurité ferroviaire.
“J’ai du mal à comprendre comment elle peut passer des vacances privées avec Mitsotakis et lui confier le lendemain une procédure en contrefaçon”dit Sophie in’t Veld.
Ursula von der Leyen devrait être approuvée pour un deuxième mandat de cinq ans lors du vote de mercredi, mais les membres du Parlement européen issus de groupes tels que les Verts semblent encore hésitants.
