Le Pérou secoué par un puissant tremblement de terre – .

(Keystone-ATS) Un séisme de magnitude 7 a frappé jeudi la côte sud du Pérou, dans le département d’Arequipa, selon l’Institut national de géophysique. Les autorités n’ont pour l’instant fait état d’aucune victime ni dégât.

Le séisme, d’une profondeur de 42 kilomètres, s’est produit vers 00h36 heure locale (07h36 suisse) dans l’océan Pacifique à huit kilomètres des côtes de Caraveli, située à 780 km au sud de Lima. L’American Geological Survey (USGS) a pour sa part estimé la magnitude du séisme à 7,2.

Les autorités péruviennes ont levé l’alerte au tsunami émise quelques minutes après le séisme par la Direction d’hydrographie et de navigation de la marine.

Le Premier ministre, Gustavo Adrianzen, s’est voulu rassurant, déclarant sur la radio RPP : « le tremblement de terre est passé, nous effectuons actuellement les premières évaluations et jusqu’à présent il n’y a pas de morts à déplorer ».

« Nous avons écarté toute alerte au tsunami », a-t-il ajouté. Il s’agit d’une mesure préventive car l’épicentre du séisme se trouvait en mer, a expliqué le directeur de l’IGP, Hernando Tavera. Il a parlé d’un « mouvement de terrain assez intense qui a poussé la population à quitter ses habitations ».

La secousse a été ressentie jusqu’à Lima, la capitale, et sur une grande partie de la côte sud et centrale du Pérou. Son épicentre se situe à 40 km de Chala, une ville d’environ 10 000 habitants. La Défense civile et le gouvernement ont mobilisé leurs avions de secours pour évaluer les dégâts.

Le Pérou est situé dans la ceinture de feu du Pacifique, une vaste zone d’activité sismique qui s’étend le long de la côte ouest du continent américain. Le pays est secoué par des centaines de tremblements de terre perceptibles chaque année.