Moscou a mis sa tête à prix. Kaja Kallas est désormais recherchée… à Bruxelles.
Le Premier ministre estonien Kaja Kallas, l’un des critiques les plus virulents de l’UE à l’égard de la Russie, devrait occuper le poste le plus élevé en matière de politique étrangère à Bruxelles, ce qui pourrait envoyer un signal fort à Moscou.
Les 27 dirigeants de l’Union européenne ont inscrit Mme Kallas, 47 ans, sur la liste des candidats au plus haut poste diplomatique de l’UE, actuellement occupé par l’Espagnol Josep Borrell, et une décision finale est attendue cette semaine.
Si sa nomination est officialisée jeudi par les dirigeants européens puis approuvée par la commission des affaires étrangères du Parlement européen, elle deviendra la première Europe de l’Est à occuper ce poste.
Depuis que la Russie a lancé son invasion massive de l’Ukraine en février 2022, Kaya Kallas a joué un rôle de premier plan dans les efforts de l’UE visant à punir la Russie par des sanctions, à envoyer un soutien militaire à l’Ukraine et à renforcer les capacités de défense de l’Union.
La force de sa position anti-russe, qui date d’avant-guerre, a donné lieu à des spéculations selon lesquelles sa candidature au poste de chef de la diplomatie pourrait être bloquée par crainte de provoquer Moscou.
Sa réponse sans équivoque à l’agression russe a même valu à Mme Kallas le statut recherché en Russie, en réponse à ses efforts visant à supprimer les monuments de l’ère soviétique datant de la Seconde Guerre mondiale dans son pays balte, ce que le Kremlin a qualifié d’« action hostile contre la mémoire historique ». »
Mais les diplomates ont dit Euronews que sa position impitoyable envers Moscou ne constituait pas un obstacle majeur à sa nomination. Les diplomates d’Europe de l’Est sont particulièrement désireux d’apporter leur propre point de vue à une diplomatie européenne dominée depuis des années par les Européens de l’Ouest.
Sa nomination imminente intervient également malgré le déclin du groupe libéral européen auquel elle appartient, devenu la quatrième force politique au Parlement européen après les résultats décevants obtenus aux élections européennes de juin.
Populaire à l’étranger, mais en perte de popularité dans le pays
La perspective d’un déménagement à Bruxelles survient alors que Mme Kallas fait face à une baisse de sa cote de popularité dans son pays, même si elle conserve un fort profil international.
Son taux d’approbation est tombé à 16 % en janvier, après des mois de baisse depuis l’été dernier, lorsque des informations sur les relations commerciales de son mari avec la Russie ont été révélées pour la première fois.
En août 2023, il est apparu que le mari de Mme Kallas, Arvo Hallik, détenait une participation dans une entreprise de logistique qui continuait à opérer en Russie depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine plus d’un an et demi plus tôt. Mme Kallas a depuis nié avoir connaissance des liens de l’entreprise avec la Russie et a qualifié la réaction nationale de chasse aux sorcières politique.
Mais le scandale n’a suscité que peu de réactions internationales, à l’exception d’un coup de gueule du ministre hongrois des Affaires étrangères Peter Szijjarto, qui a accusé Mme Kallas d'”hypocrisie” lorsqu’elle a censuré le manche de Viktor Orbán avec Vladimir Poutine lors d’une rencontre en Chine.
Mme Kallas a également fait l’objet d’une surveillance étroite en mars lorsque des diplomates européens ont accusé son gouvernement de gonfler artificiellement les remboursements des armes envoyées à l’Ukraine dans le cadre de la Facilité européenne de soutien à la sécurité. Fonds pour la Paix (EPF), qui permet aux États membres de se faire rembourser partiellement les dons d’armes.
Les montants demandés par l’Estonie dépassent ceux d’autres États membres qui ont fait des dons similaires, ce qui suggère que Tallinn a calculé ses remboursements sur la base du prix des nouveaux kits militaires tout en envoyant du matériel plus ancien à Kiev.
Le ministère estonien des Affaires étrangères a réagi à ces informations, affirmant qu’il avait agi conformément aux règles et que l’Ukraine ne s’était « jamais plainte » de la qualité des équipements qu’elle avait reçus de l’Estonie.
Un homme politique « pragmatique »
L’un des défis auxquels Mme Kallas sera confrontée alors qu’elle se prépare à comparaître devant la commission des affaires étrangères du Parlement européen sera de démontrer ses compétences en exerçant l’influence diplomatique de l’UE dans d’autres parties du monde.
Elle n’est pas considérée comme une voix autorisée dans d’autres régions du monde, notamment en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine. Elle pourrait être chargée de définir la position diplomatique de l’UE sur le conflit qui fait rage à Gaza et sur l’instabilité qui couve dans d’autres régions comme le Sahel en Afrique.
Mais les diplomates ont déclaré que ses antécédents en matière de politique « pragmatique » signifiaient qu’elle était bien placée pour négocier les positions de l’UE sur les questions mondiales. Ce rôle est limité par la nécessité pour tous les États membres de l’UE de soutenir à l’unanimité les décisions de politique étrangère. Mme Kallas est considérée comme ayant les compétences nécessaires pour construire un consensus entre les 27 ministères des Affaires étrangères, parfois profondément divisés.
Ces divisions sont apparues à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et de l’offensive des forces israéliennes qui a suivi dans la bande de Gaza.
L’Estonie est considérée comme ayant suivi la ligne bien établie de l’UE, qui soutient fermement le droit d’Israël à l’autodéfense tout en appelant au respect du droit humanitaire international à Gaza. En bref, Kaja Kallas n’est considéré ni comme le plus pro-israélien ni le plus pro-palestinien des dirigeants européens.
Mais elle pourrait avoir beaucoup à faire pour exercer une influence diplomatique et s’imposer parmi ses partenaires de la région. En fait, elle a surtout parlé de l’instabilité au Moyen-Orient en établissant des parallèles avec la situation en Ukraine, se demandant pourquoi l’Occident n’a pas pu repousser les frappes russes sur l’Ukraine de la même manière qu’il l’a fait lorsque l’Iran a lancé sa toute première attaque aérienne. sur Israël à la mi-avril.
Une affaire de famille
Mme Kallas n’est pas étrangère aux institutions européennes. Son père, Siim Kallas, a été Premier ministre d’Estonie entre 2002 et 2003 avant de quitter Tallinn pour Bruxelles en 2004, où il a été commissaire pendant dix ans sous les deux dirigeants de José Manuel Barroso.
Avocate de formation, Mme Kallas est entrée en politique en 2010 et, un an plus tard, a été élue au parlement estonien, le Riigikogu. Elle est devenue membre du Parlement européen en 2014, où elle s’est concentrée sur une série de domaines politiques, de la technologie à l’énergie en passant par la politique étrangère.
Depuis son retour en Estonie et devenue Première ministre en 2021, elle a contribué à renforcer la stature internationale de son pays, le quatrième plus petit État de l’Union européenne, avec seulement 1,4 million d’habitants. .
Sur son site Web, Mme Kallas cite le golf, le ski, le patinage à roulettes et les puzzles comme ses principaux passe-temps.
