Selon des documents judiciaires | Julian Assange parvient à un accord avec la justice américaine et plaidera coupable

(Washington) Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a conclu un accord avec la justice américaine selon lequel il plaidera coupable d’un chef d’accusation. Il sera libéré après cinq ans de détention au Royaume-Uni, selon des documents judiciaires rendus publics lundi.

Poursuivi par les autorités américaines pour avoir divulgué des centaines de milliers de documents confidentiels, cet Australien de 52 ans doit comparaître mercredi à 9 heures locales (mardi 19 heures, heure de l’Est) devant un tribunal fédéral des îles Mariannes, territoire américain du Pacifique. .

Désormais visé par une information pénale pour « complot en vue d’obtenir et de divulguer des informations relatives à la défense nationale », il devrait plaider coupable de cette seule accusation, selon ces documents.

Il pourrait être condamné à 62 mois de prison, déjà purgés en détention provisoire à Londres, ce qui lui permettrait de rentrer librement dans son Australie natale.

Cet accord, qui met fin à une saga de près de 14 ans, intervient à deux semaines d’une nouvelle audience cruciale devant la justice britannique. Celui-ci devait examiner les 9 et 10 juillet l’appel de Julian Assange contre son extradition vers les Etats-Unis.

Détenu depuis 2019 dans une prison de haute sécurité à Londres, il se bat pour ne pas être remis à la justice américaine, qui le poursuit pour avoir rendu public plus de 700 000 documents confidentiels sur les activités militaires et diplomatiques américaines depuis 2010, notamment en Irak et en Afghanistan. .

Parmi ces documents figure une vidéo montrant des civils, dont deux journalistes de Reuters, tués par les tirs d’un hélicoptère de combat américain en Irak en juillet 2007.

Confiné

Il risquait théoriquement jusqu’à 175 ans de prison en vertu de la loi sur l’espionnage.

Le gouvernement britannique a approuvé son extradition en juin 2022.

Dernier rebondissement dans cette longue affaire devenue un symbole pour ses partisans des menaces qui pèsent sur la liberté de la presse, deux juges britanniques ont accordé en mai à Julian Assange le droit de faire appel de son extradition.

Cet appel devait inclure la question de savoir s’il bénéficierait de la protection de la liberté d’expression en tant qu’étranger dans le système juridique américain.

Le fondateur de WikiLeaks avait été arrêté par la police britannique en avril 2019 après sept ans passés à l’ambassade d’Équateur à Londres, afin d’éviter son extradition vers la Suède dans le cadre d’une enquête pour viol, classée sans suite la même année.

Depuis lors, les appels se sont multipliés pour que le président américain Joe Biden abandonne les charges retenues contre lui. L’Australie a formulé une demande formelle en ce sens en février, que M. Biden a dit étudier, suscitant l’espoir de ses partisans.